最早的牙醫：1.4萬年前古人牙齒現牙科手術痕跡

新浪科技訊 北京時間7月23日消息，據英國《每日郵報》報導，去看牙醫這件事聽起來似乎是現代人的專屬——很多人對此還會感到某種程度的恐懼感。然而最新考古學證據顯示，我們的遠古祖先可能早在1萬多年前便已經開始接受牙醫治療了。

考古學家們發現的證據表明，舊石器時代的人們不僅已經理解了蛀牙的壞處，他們甚至還會進行一些處理，如挖除受感染的蛀牙組織等。

近期，考古學家們發現了一枚距今1.4萬年前的古人類牙齒，這枚牙齒取自在義大利境內出土的一具古人類遺骸。在這枚牙齒上科學家們發現了由燧石工具切割留下的痕跡。科學家們相信這顆牙齒上留下的一些痕跡表明當時這名古人正試圖將一小塊蛀牙的區域去除，以減輕牙痛的困擾，而這也是人類迄今發現的最早的牙科治療的線索。

研究人員表示，當時古代人類正在經歷主要進食種類的轉變，碳水化合物的攝入量明顯增加了，而這將會大大增加蛀牙的風險。在接受記者採訪時，這項研究的第一作者，義大利博洛尼亞大學的古人類學家史蒂芬諾·本納茲(Stefano Benazzi)博士表示：“基本上來，這塊被感染的牙組織是被人使用某種很小的尖石器工具小心地從牙齒內部摳除的。”他表示：“這表明在舊石器時代晚期，當時的人類已經意識到齲齒的有害影響，以及使用侵入性手段進行干預，對齲齒孔洞進行清理和處置的必要性。”

這枚牙齒是一枚口腔右下方的臼齒，它是在一具1988年在義大利東北部靠近貝盧諾出土的完整古人骨架上被發現的。科學家們相信這枚牙齒屬於一名生活在距今14160~13820年之間的年輕男性，其年齡大約為25歲左右。他可能是一名克魯馬努人獵人，這是舊石器時代晚期分佈在歐洲的高加索人種。這名年輕男子的遺體被大量鵝卵石掩埋，在其中的一些卵石上還能隱約看到被古人涂上了色。

然而在此之前，這枚牙齒上的那個小小缺口一直未能引起足夠的重視，而是被簡單的認為是齲齒引發的牙齒空洞。然而本納茲博士，他的學生格里高利·奧西利亞(Gregorio Oxilia)以及其他同事借助電子顯微鏡對這顆牙齒進行了更加細緻的觀察並得到了不同的結論。有關他們這項工作的相關論文已經刊載於《科學通報》上。

他們在研究中注意到在這顆牙齒的齲齒孔洞內部表面上存在獨特的切割痕跡，使用木質，骨質以及石質工具開展的實驗證明這些痕跡是由刮和刨的動作形成的。他們認為造成這種痕跡的最有可能的工具是某種用燧石製成的非常尖的工具，被稱作“微型格拉維特燧石刀”(microgravette)，當時的古人們使用這種精巧的工具切割並敲除齲齒上的蛀洞。

這樣的“牙科手術”可能是由患者本人進行的，也有可能是由另外的人進行的，如果是后者，那他就是一名舊石器時代的牙科醫生。而科學家們更傾向於認為后者的可能性更大一些，因為進行這樣的操作將會非常疼痛，因而很有可能是由其他人幫助當事人進行“手術”操作的。

另外還可以注意到，在齲齒蛀洞周圍的牙釉質經過了磨損，顯示在這次“手術”之后，這名患者又存活了非常久的時間之后才去世。

研究人員們認為他們的這項發現明，之前發現的一些人類早期牙科醫學技巧，如在古羅馬，古希臘以及古埃及存在的，使用鑽頭處理齲齒蛀洞的做法，很有可能就是從舊石器時代這種更加原始的齲齒處理知識和做法逐漸演變過來的。科學家們此前已經發現，早期人類，包括尼安德塔人和早期智人都會使用牙籤清理自己牙縫中殘留的食物殘渣。

在《科學通報》上發表的論文中，研究人員們寫道：“齲齒發生率的提高，加上在舊石器時代相應石器磨製技術的提升，創造了一種非常好的社會條件，能夠從原本就有的使用木質或石質牙籤清除牙縫內殘留食物做法的基礎上，逐漸演化出一種原始的，使用微型石制工具開展簡單齲齒干預的做法。”

具體而言，這種微型格拉維特燧石刀是一種長條形且非常堅硬的微型工具，其設計是作為裝有手柄的捕獵工具，然而它們很小的尺寸和很高的硬度使其也成了一種理想的牙科工具，可以深入齲齒孔洞內，通過撬動和摩擦來去除遭受細菌感染的牙釉質組織。

因此，早期的牙科技術採用的主要是撬動和摩擦方法來去除齲齒受損牙齒組織，這一點與稍后期在新時期時代以及現代牙科醫學中使用的鑽頭方法有所不同。(晨風)