“經濟學界最后一個通才”、94歲的美國經濟學泰斗保羅·薩繆爾森，12月13日在美國馬薩諸塞州的家中與世長辭。作為新古典經濟學和凱恩斯經濟學派巨匠式人物，薩繆爾森經濟理論觀點體現了西方經濟學整整一代的主流觀點，成為西方國家制定經濟政策的理論基石,給美國經濟乃至世界經濟帶來了深遠的影響。

薩繆爾森的一生可謂熠熠生輝。1915年,薩繆爾森出生于一個經濟學世家。1931年，年僅十五歲的他考入芝加哥大學專修經濟學。在而立之年依靠高級研究成果《經濟分析基礎》,薩繆爾森開始在西方經濟學界大放光芒。那時年輕的薩繆爾森曾感慨諾貝爾不設立經濟學獎,而在25年之后他就成了美國經濟學家中第一個享此殊榮的人。1971年，薩繆爾森又獲得了美國國家科學院授予的愛因斯坦獎。有意思的是薩繆爾森還是名譽文學博士、名譽法學博士。才華過人的薩繆爾森不僅桃李滿天下、粉絲千百萬，還是6個孩子的慈父和15個子孫的家長。

用凱恩斯主義助經濟走出困境

二十世紀六十年代，美國的經濟增長較快。在肯尼迪·約翰遜出任美國總統的8年中，美國沒有爆發經濟危機，凱恩斯主義被他的追隨者吹捧為“戰后繁榮主義”，作為總統首席經濟顧問的薩繆爾森便成了美國凱恩斯主義的代名詞，美國經濟生活中的成就也被視為是“新古典綜合學派”的功績。

很難想象這段經濟黃金時期是在一團糟的基礎上起步的。1961年1月，肯尼迪就任總統時所發表的第一個國情咨文中就悲觀地宣布：“目前的經濟狀況是令人不安的。我們是在經歷7個月的衰退、3年半的蕭條、7年的經濟增長速度降低、9年的農業收入下降之后就任的”。

為使經濟走出困境,肯尼迪采納了薩繆爾森的建議，實行了著名的“肯尼迪減稅”政策，減稅增加了消費支出，擴大了總需求，并增加了經濟的生產和就業。實際上當肯尼迪提出的減稅最終在1964年實施時，它促成了一個經濟高增長的時期。自此,肯尼迪成為美國第一位旗幟鮮明地奉行凱恩斯主義的總統,薩繆爾森也成為白宮中不可缺少的高參。

薩繆爾森成為凱恩斯主義學派不是偶然的。在攻讀博士學位時，美國許多經濟學者對凱恩斯的學說大感興趣，薩繆爾森的導師就是其中的一個。他原來反對凱恩斯的國家干預政策，提倡“自由放任”，后來轉而成為凱恩斯主義在美國的傳播人，把凱恩斯主義移植到了美國。他不但繼承凱恩斯的經濟學說，而且把這種學說理論通俗化，還做了一些補充發展，后來成為美國凱恩斯主義學派的權威人士之一。

薩繆爾森畢業后在哈佛大學繼續攻讀學業。在導師指引下，薩繆爾森26歲那年取得博士學位。其博士學位論文《經濟理論操作的重要性》獲哈佛大學威爾斯獎，正是以此為基礎形成的《經濟分析基礎》為薩繆爾森贏得了諾貝爾經濟學獎。

1953年，學業有成的薩繆爾森來到美國預算局，為美國政府出謀劃策。1959～1960年，薩繆爾森被任命為美國總統事務委員會調查咨詢小組的顧問。1960年，他被美國總統肯尼迪任命為總統調查咨詢顧問和美國國家計劃局經濟顧問。成為類似凱恩斯一樣的經濟學家。1961年是薩繆爾森學術生涯中的重要一年。他再次出任美國財政部經濟顧問。同時，他在《經濟學》第五版中，把自己的理論體系稱之為“新古典綜合學派”。

投身普及經濟學教育事業

在諾貝爾頒獎致辭中，瑞典斯德哥爾摩經濟學院教授阿沙·林貝克曾經這樣評價：“薩繆爾森在提高經濟學分析水平方面的貢獻，已超過當代其他任何一位經濟學家。他事實上是重寫了經濟學理論的許多領域。”

從歷史角度看，里程碑式的經濟學教科書在幾十年內長盛不衰的情況并不鮮見。1776年經濟學之父亞當·斯密的《國富論》問世以來，西方經濟學界已經產生了三部公認的里程碑之作。第一部是1848年首版問世的約翰·穆勒的《政治經濟學原理》。該書多次再版，成為19世紀后半葉英語世界中必讀的經濟學教科書。第二部是1890年首版的阿爾弗里德·馬歇爾的《經濟學原理》。該書一直被奉為西方經濟學界的“圣經”。直到1948年，才出現第三部“集大成”之作，即保羅·薩繆爾森的《經濟學》。

薩繆爾森《經濟學》教科書首版發行是在1948年,之后大約每三年更新一次，迄今已經有了18個版本。半個多世紀以來，這部西方世界的“經濟學圣經”，早已被譯成了法文、德文、意大利文、西班牙文、葡萄牙文、中文等40余種文字，銷售總量也已超過1000萬冊。

一個頂尖的學者為什么要投身于普及性教育事業并取得了如此成就？

薩繆爾森《經濟學》教科書的翻譯者北京大學蕭琛教授評價,薩繆爾森有一種經世濟民的心胸和博學睿智的頭腦。在二戰后百廢待興、憧憬無限的氛圍中，作為一名教師，他所看到的是年輕學生們失望于傳統教科書的茫然的眼神，他所感到的是“探討普及經濟學的革命性方法的時機已成熟。”“為了影響一代人的思想”，薩繆爾森長期竭盡心血。

1932年薩繆爾森在芝加哥大學攻讀經濟學時，經濟學還只是文字的經濟學。數字還沒有加入到經濟學科當中來。在舊式的經濟學中，處處充斥因襲過往的陳腐謬論，茁壯的科學新株難以由這片土壤孕育出來，而時髦的教科書與論文，也無法有效地反映真實世界的景況。

薩繆爾森博采眾長、善于折中，是一位海納百川的高手。薩繆爾森認定現代資本主義經濟是一種“混合經濟”，由私人經濟和公共經濟兩部分構成，前者可以用微觀經濟學加以分析，后者則可用宏觀經濟學進行論證。“薩繆爾森的開拓性的教科書的功績在于：它第一次成功地把（當時）新的凱恩斯主義經濟學和傳統的微觀經濟學結合在一起。薩繆爾森使用了新古典綜合派的概念，即一旦經濟被恢復到充分就業狀態，原有的古典學派的原理便能夠適用。”薩繆爾森意欲為宏觀經濟學提供一個同微觀經濟學相一致的分析框架。一個基本的事實是：“宏觀經濟學”一詞，在薩繆爾森的教科書問世之前，甚至還不曾出現在西方經濟學的詞典中。在微觀經濟學領域，薩繆爾森所采用的一整套市場分析方法，如供給曲線、需求曲線和成本曲線等，迄今仍是經濟學界的共識和典范。