(圖:AFP)

最近一家來自矽谷的企業，正在進行一項巨大的太陽能計畫，這可不是一般的太陽能計畫，他們試著要用太陽能來開採石油。

這家 GlassPoint 公司在中東阿曼王國的沙漠中設置了大量的鏡面，目的是將太陽能轉化為蒸氣來開採石油。

此種採油法是為了取代原先的天然氣採油，天然氣不僅越來越稀有且成本昂貴，更重要的是使用天然氣對地球環境是項負擔。

雖然 GlassPoint 的計畫只能提供三分之一的油田開採所需蒸氣量，但公司預估，這計畫每年能夠省下近三十萬噸的二氧化碳排放量，這相當於在全世界消除掉 63000 輛車的排放總額，再換個角度看，這省下來的排放量比目前美國賣出的 Tesla 及豐田的電動車所省下的還要多上許多。

GlassPoint 執行長 Rod MacGregor 接受 CNNMoney 採訪時表示，能源製造業本身就非常消耗能源，而他們的計畫將能夠做到零排放的目標。

GlassPoint 的太陽能計畫本月稍早才正式於阿曼王國破土動工，園區取名叫 Miraah，意思是阿拉伯之鏡。

這家公司背後的股東當然也包含了許多石油大腕，包括穀牌石油、阿曼王國的主權基金 SGRF、科威特國家石油公司以及法國石油公司 Total。

在這個時間點推行太陽能計畫其實非常微妙，因為許多老牌太陽能企業最近都陷入泥淖，Solar City 的股價在上個月報告呈現大幅虧損後重挫 21%。

但 GlassPoint 不太一樣，他們的產品就是專門針對石油開採而做的，整個系統的原理就是用鏡面集中太陽光這麼簡單，唯一麻煩的只有保護鏡面的問題，因為沙漠的沙塵與塵爆會對脆弱的鏡面造成重大破壞，屆時可能要用類似於溫室的保護網來防範這個問題。

MacGregor 表示，目前 GlassPoint 是唯一能做到這麼大規模的公司，他們也最有機會能夠把價格壓到最低。

石油公司近期恐怕對於這種大規模投資會非常謹慎，油價崩盤不僅使得石油公司減產與裁員，自然也減少了他們的資本支出規模。

但 GlassPoint 預估，石油公司開採石油所需的能源費用就佔了 60%，假如太陽能能夠達到更便宜的價格，也許這些企業就會願意投入，畢竟在油價低迷的情況下，任何降低成本的方法都是受歡迎的。