東日本旅客鐵道株式會社（East Japan Railway Company, JR East）與荷蘭鐵路公司Abellio以及日本三井物產Mitsui & Co Ltd 成立的合資企業West Midlands Trains Ltd近日被列入英國中西部鐵路特許經營權競標行列之一，該線路目前由London Midland鐵路公司運營。JR East與三井物產的共同企業體也取得英國投標人預審資格問卷通行證(Pre-Qualification Questionnaire (PQQ) Passport)，直至2020年可快速且以較低廉的方式申請競標英國鐵路特許經營權。目前已有12個合資企業/共同企業體取得PQQ通行證，其中一半的企業為完全或部分外資主導，引發英國私有化鐵路系統遭外資企業收購的激烈辯論。

JR East前身為日本國營鐵路公司-日本國有鐵道(Japanese National Railways，JNR)的一部分，主要經營東京以北長達742英里的高速鐵路。該公司兩年前在英國設立第一個英國辦公室，向英國高速鐵路HS2提供技術諮詢。

英國中西部鐵路路線長達540英里(範圍涵蓋London,Birmingham, Liverpool和Gloucester等大城)，得標者將於2017年10月起正式接手。