Siri更聰明？傳蘋果棄Nuance、打造專屬語音辨識團隊

MoneyDJ新聞 2014-07-01  記者 郭妍希 報導

20140701_103_0.jpg -->蘋果(Apple Inc.)夥伴自然語言語音辨識領導廠商Nuance Communications, Inc.日前才剛傳出正在與三星電子(Samsung Electronics Co.)洽談出售事宜，現在又有最新傳聞顯示，蘋果計畫自行籌組語音辨識團隊、讓次世代語音助理Siri更能聽懂人話。

Wired.com 30日報導，蘋果曾有意納入旗下的多倫多大學博士後研究員Abdel-rahman Mohamed表示，蘋果並不只是想招聘經理階級的人士而已，該公司對團隊主管和研究員都相當有興趣。他說，蘋果正在打造一個非常強大的語音辨識研究團隊。

根據報導，微軟、谷歌(Google Inc.)與IBM都已採用了基於類神經網路(Neural Networks)的語言辨識技術，可將準確度大幅提高25%以上，全球知名廠商中僅剩下蘋果的Siri還沒升級。

雖然蘋果之前是向Nuance取得專利授權，但從人工智慧研究圈內得到的訊息顯示，這個狀況即將改變，因為蘋果已經打造了自己專屬的語音辨識團隊、運用類神經網路技術的Siri也即將誕生。

過去數年來，蘋果從Nuance挖角了數位高階語言辨識研究員，當中包括研究部前副總裁Larry Gillick。另外，為微軟(Microsoft Corp.)研究語言科技長達20年的Alex Acero也在去年獲蘋果聘為Siri團隊的資深主管。

微軟研究部主管Peter Lee表示，蘋果應該得花六個月的時間，語言辨識技術才能追上微軟與谷歌、並開始使用類神經網路，這應能大幅提升Siri的能力。

Mac Rumors隨後於1日報導，雖然即將推出的iOS 8作業系統仍配備由Nuance提供的科技，但蘋果有可能會在未來的iOS版本中推出自行研發的語音辨識解決方案。

華爾街日報曾於6月16日引述未具名訊息人士報導，Nuance已經和包括三星電子、私募股權基金在內的潛在買主洽談過出售事宜，但目前無法確知是否已敲定協議。

Nuance曾在去年9月宣布，該公司的自然語言語音辨識技術除已應用在三星智慧型手機、電視與平板電腦外，還將用於三星的穿戴裝置。forbes.com去(2013)年8月26日報導，蘋果iPhone的「Siri數位助理」即是採用Nuance的語音辨識技術。Nuance的客戶除了三星、蘋果外，還包括戴姆勒(Daimler AG)、任天堂(Nintendo Co.)以及Panasonic Corp.。

Nuance研發用聲音取代密碼、登入帳號，該公司的語音辨識技術已獲得全球多家金融機構採用，如Barclays Wealth、ING、Banco Santander Mexico等。另外，美國約50家金融業者也和Nuance合作，打算用語音軟體減少客服人數，預計一年可省下80-120億美元。彭博社去年12月報導，2月USAA首開先河，讓存戶用語音指令操控該公司行動App。如今富國銀行(Wells Fargo & Co.)、U.S. Bancorp、ING Groep NV也加入行列，希望讓智慧手機變成虛擬櫃員。