萬萬沒想到：百度在新加坡有一支伏兵

最近一個月，百度董事長兼CEO李彥宏沒有出現在公視野裏，他在忙啥？峰哥從知情人士處打探出來的消息，前不久李彥宏去了趟新加坡，他可不是去旅遊or購物，而是訪問了一個叫做BIRC的地方。

BIRC是什麼？我只聽過BRIC(金磚四國)，問了一下度娘才知道，這個BIRC是百度與新加坡科學技術研究局(A*STAR)旗下的資訊通信研究院(IR)合作成立的實驗室，全名是“百度-新加坡資訊通信研究院聯合實驗室”(Baidu-IR Research Centre，簡稱BIRC)。

繼續深扒，資訊通信研究院在新加坡可不是一般的科研機構，這個機構的重要研究方向就是人工智能，首席科學家李海洲博士在語音識別和自然語言處理領域成果頗豐，擁有語音識別系統、聲紋識別、語種識別、機器翻譯等多項國際專利。

前不久，百度在硅谷設立了人工智能實驗室，在中美科技行業都引來關注，美國科技界好奇的是一家中國互聯網公司把實驗室開到了硅谷；中國科技界感興趣的是，在海外設立實驗室的方式究竟有多大作用。實際上，BIRC是百度在海外設立的首個聯合實驗室，正是通過BIRC項目，百度在運營聯合實驗室方面積累了豐富的經驗，同時收穫了良好效果，這才堅定了百度繼續以這種方式推進國際化的決心。

BIRC是2012年2月正式成立，研究內容包括東南亞語言資源開發、自然語言處理、信息檢索和信息提取，語音信息處理和多媒體處理……可以，百度早在兩年前，就在獅城埋下了一直人工領域的奇兵。

這個實驗室有哪些出？李海洲曾對媒體透露，他帶領的團隊和百度、聯想共同開發了全球首款聲紋解鎖智能手機A586，這款手機只識別機主的聲音開機，獲頒2013新加坡工程院傑出工程成就。2013年，百度音樂的聽歌識曲也是由該團隊聯合百度開發。

李彥宏對BIRC的未來抱有很高期望，他認為，機器翻譯是一個非常重要的課題，現在是人工智能領域技術創新的活躍期，當前市場尤其對移動設備上關於聲音、圖像、視頻的技術需求是巨大的，百度在這個方向也有長期的投入，希望BIRC在東南亞語言方面能開展更多的工作。

另外，新加坡的技術環境也是百度看好BIRC的原因之一：新加坡的公共交通系統是全球最先進的城市智能交通系統之一，下一步新加坡將開展無人駕駛汽車、家用智能機器人等課題的研究，而這些方向與百度未來將重點研究的人工智能非常吻合。

縱觀近幾年百度的架構調整、投資收購、海外佈局，都離不開“技術”這一核心關鍵詞，而百度未來的戰略方向也越來越清晰地指向了“人工智能”。

就在上周，互聯網“預言帝”尼葛洛龐帝訪問中國，他表示，技術創新是互聯網未來發展的主驅動力，人工智能則是下一個二十年互聯網發展的核心技術，搶佔核心技術、尖端人才的企業，將更有機會搶佔下一個制高點。

在成功挖到人工智能領域頂尖專家吳恩達之后，百度高級副總裁王勁曾表示，百度與Google、Facebook等美國科技企業展開競爭，在人才方面百度與他們站在同一起跑，而針對人工智能技術商業化，百度在這方面的探索和進展甚至要領先於美國的競爭對手。

在沒有發現BIRC之前，我並不理解王勁這番話的底氣從何而來。隨這幾天了解到的BIRC各種信息，百度在人工智能領域的超前佈局讓我對這家公司刮目相看：雖然是體量龐大的搜索引擎巨頭，但百度動作並沒有變得遲緩，相反在一些未來核心技術的研究和佈局上，百度已經領先了國內其他公司一大截，並且這種優勢還在不斷擴大中。