美國的東西到底貴不貴？

文/新浪財經專欄作家 王健

如果只談收入而不談物價和消費，仍然不能對美國家庭生活狀況有清晰認識。在談物價和消費前，我必須先糾正一個悖論。很多人認為美國收入高，所以東西也應該貴很多。甚至有人美國收入是中國的5倍，所以物價也應該是中國5倍。

上次介紹了美國家庭收入。我們先回顧幾個重要數據。如果我們把收入位於40%到80%之間的家庭定義為中，美國中家庭的年收入大概在5萬3千到8萬4千美元之間，也就是32萬人民幣到50萬之間。但美國統計家庭收入時，把單身獨居的人也算成一個家庭。

因此數據中美國家庭的平均人數隻有2.6個，造成家庭收入偏低的現象。根據美國人口調查局的統計，2013年美國四口之家的中位數家庭收入可以達到7萬7千美元(47萬人民幣)。另外，美國也存在貧富差距問題，家庭間收入分佈非常不平均。

如果只談收入而不談物價和消費，仍然不能對美國家庭生活狀況有清晰認識。在談物價和消費前，我必須先糾正一個悖論。很多人認為美國收入高，所以東西也應該貴很多。甚至有人美國收入是中國的5倍，所以物價也應該是中國5倍。這完全是錯誤的觀念。

如果這樣，中美實際購買力一樣了，美國還能稱什麼高收入國家？平均而言，高收入國家的物價會更高一些，但考慮收入水平后，家庭總體購買力必然高與中國，否則高收入國家的稱號就名不副實了。

這些差異是由中美之間收入差距決定，不用抬杠。另外，即使美國平均物價會高於中國，但並非所有東西都比中國更貴。實際上，美國很多的吃穿和生活品都比中國還更便宜，我下次會舉一些具體例子，並解釋為什麼會這樣。美國的人工會更貴一些，但即使考慮這些因素后，高收入國家的實際購買力仍然超過發展中國家。

跨國間比較物價非常困難。這個並不難理解。想象比較中國國內兩個不同地區間的物價，比如上海和一個二城市，你就可以大概明白其中的原因了。首先，不同品在不同地區的質量會不同，即使相同品，在不同季節，不同銷售渠道，價格也會千差萬別。加上現實中很難找到做夠多的價格數據，反映兩個地區綜合價格差異。

另外，中美家庭的消費結構非常不同，就更沒有可比性了。為解決這個問題，我首先介紹下美國家庭的消費結構，比如衣食住行等各方面占總消費比例。然后對幾種最主要的消費舉一些代表性例子。這樣就可以幫助了解美國的生活費用情況。

下面討論的美國家庭消費結構數據以及各種定義均來自美國勞工統計局的家庭消費調查，我本人沒有進行過任何加工。更詳細數據可以從獲得。

2012年美國勞工統計局對全國超過12萬個家庭進行抽樣調查統計。下表摘抄自調查統計中對一個具有代表性家庭的消費情況總結。這個家庭的成員個數是2.5個，和上次介紹的美國家庭收入調查數據中大致相當。其中工作人數1.3個。

我們可以近似理解夫妻雙方中一人全職工作，一個人工作30%時間。這樣一個家庭的全年收入為63,685美元，稅后收入＄61,673，稅率為3.2%。注意，這裏的稅率僅僅包括聯邦和州收入稅，並不包括房稅，消費稅和社會保險。美國的稅收系統非常複雜，我以后會進一步介紹。

同時，由於統計調查中獲得的收入稅有不准確地方，造成數據中收入稅率偏低。從2013年，美國勞工部開始利用國家經濟研究局(NBER)提供的TaxSim計算方法估算聯邦和地方收入稅稅率。在2013年的數據中，家庭收入稅為12%。但家庭消費比例相對穩定，新的統計稅率方法並不影響我們下面結論。

這樣一個家庭每年的消費總額為49,705美元，和61,673美元收入相比，儲蓄了大概12,000美元。美國家庭消費最大的開支是住房，占33.8%，每年大概16,800美元(10萬人民幣)。住房開支包括房租，水電氣，傢具，正常的維修等。已經購房的家庭不用付房租，這裏的開支主要包括住房貸款利息，房地稅等。其中，房地稅占家庭消費的3.7%，對於這個代表性家庭，實際金額為1,839美元(11,400人民幣)。

家庭消費的第二大開支為交通費用，占總支出的16.7%，8,301美元(51,000人民幣)。其中包括購車，汽油，汽車保險，維修，汽車貸款利息，牌照，以及使用公共交通的開支，比如飛機，地鐵等。這些費用當中，每年汽車保險占2%，為994美元(6,200人民幣)。每年分攤的購車費用占5.4%，2,684美元(16,640人民幣)。

這個家庭第三大消費支出為食物，占13%，6,462美元(4萬人民幣)。其中有2,634美元(16,330人民幣)屬於在外面餐館就餐花費，剩下為家庭用餐。以前很多人在網上曬美國食物和衣服多便宜，比如牛奶，蛋，肉和水果等。雖然事實如此，但食物和衣帽占美國家庭總消費的比重並不大，尤其是衣帽，只占總消費的3.5%。所以並不能反映出美國家庭真正的生活負擔。而中國衣食兩項占消費比例很大，造成很多人比較生活成本時，習慣對衣食進行集中比較。這種比較對於存在巨大消費差別的中美兩國而言，有很強誤導性。

剩下消費中，個人人身保險和社會保險花費占總消費的比例也很高，達到10.9%。這裏面主要是社會保險，占10.3%，而個人人身保險只有0.6%。很多人把社保和房稅當成稅收，所以覺得美國稅非常高。這種觀念嚴格是錯誤的，我以后介紹美國稅收系統再解釋原因。美國發工資時，社保，個人養老保險和醫療等支出也是從工資中提前預扣了，因此到手工資和稅前工資差一大截。這也是很多在美國工作的人感覺稅率非常高的原因。

此外，表裏還列出了這個美國代表家庭的醫療，娛樂和教育每年平均消費占總消費比例。醫療占6.7%，為3,330美元(2萬人民幣)，它包括醫療保險費，和醫療保險不包括的醫療服務和藥物費用。

需要明，這裏的比例只是一個代表性家庭的消費情況，不同收入人群的消費比例非常不同。即使收入情況相同的家庭，不同年齡段的家庭消費比例也不一樣。比如年紀大的家庭醫療消費比例會更高。

這裏只是給大家提供一個中等家庭大概的消費情況，或許和很多家庭的自身感受存在很大差異。但這就是我一直強調的宏觀數據和個人感受的差別。個人情況只能代表一些個案，而宏觀數據反映的是總體情況。和個人感受相比，宏觀數據對美國家庭提供了更準確更全面的描述。