Android開放性遭詬病：僅讓運營商受益

導語：美國科技博客TheVerge近日撰文指出，HTC、三星等Android手機廠商所標榜的開放性仍然是“空頭支票”，其所謂的“開放”只是針對運營商，而非普通消費者。2013年旗艦Android機型的BootLoader仍處於鎖定狀態，而“密鑰”則掌握在大型運營商手中。

以下為文章全文：

“空頭支票”

大約兩年前，HTC CEO在回應外界壓力時，公開作出了這樣的一個承諾：“我們將不會再鎖定自家設備上的BootLoader。”但今天，HTC只是部分兌現了這一承諾，而其他廠商在保持Android生態系統“開放性”上的表現更令人難以恭維。BootLoader仍處於鎖定狀態，而“密鑰”則掌握在運營商手中。

所謂BootLoader是指在作業系統內核啟動之前運行的一段小程序。通過這段小程序，可以初始化硬件設備、建立內存空間映射圖，從而將系統的軟硬件環境帶到一個合適狀態，以便為最終調用作業系統內核准備好正確的環境。

如果用戶想要完全控制手機的軟硬件功能，那麼BootLoader將起至關重要的作用。倘若BootLoader處於鎖定狀態，用戶將無法在手機上運行自己的作業系統；如果BootLoader被解鎖，用戶就不會受到運營商的任何約束，對ROM隨意定製。

鑒於2013年最熱門的Android旗艦手機都已問世，我們現在就來檢驗一下它們的BootLoader狀態。正如大家可能猜到的，結果並不像我們想象的那樣理想——據我們所知，美國大型運營商仍然在強迫Android廠商鎖定手機上的BootLoader。

開發者版本

不過，實際情況似乎又沒有聽上去那般可怕。三星偶爾會推出旗艦機型的“開發者版本”，BootLoader不會被鎖定，只是這個版本的上市時間較晚。HTC和索尼也紛紛仿效這種做法。盡管開發者版本並不是理想的解決方案，它們都是全價、無補貼機型，而且運營商那裏總是沒貨，但它們至少向用戶提供了一種選擇。

另外，運營商雖然佈置了重重防線，黑客仍然能找到解鎖BootLoader的辦法。即便連業界聞名的摩托羅拉鎖定版手機，最近也被攻破，還有跡象表明三星Galaxy S4的BootLoader也被破解。

HTC還創建了一個系統，讓用戶可以自己注冊獨特的手機識別碼，然后接收解鎖密鑰。這種系統已被運用於HTC One，大多數用戶可以訪問HTC網站，索取相關代碼以解鎖BootLoader。[NT:PAGE=$]

當我們詢問三星，他們的哪些機型被鎖定時，該公司不願直接作出回答，而是讓我們單獨詢問每一家運營商。HTC在接受我們採訪時表示，在185家經銷HTC One的運營商當中，只有兩家阻止用戶解鎖BootLoader。但HTC並未透露這兩家運營商究竟是誰。

浮出水面

經過一番調查，我們發現這兩家運營商極有可能是AT&T和Verizon。在他們運營的三星Galaxy S4和HTC One，BootLoader都處於鎖定狀態。Verizon尚未正式宣佈經銷HTC One，但種種跡象表明，它一定會這樣做。我們問Verizon為何要繼續鎖定手機的BootLoader，得到的答案與去年11月時一樣：確保“極佳的用戶體驗”。

Verizon在一份聲明中稱，“我們在BootLoader開放性方面的立場並未因HTC One而改變。消費者期待能從我們這裏獲得某種水平的服務。一旦某款設備因開放BootLoader而發生改動，我們就無法保證設備的性能、安全性以及消費者一直所期待的極佳的用戶體驗。此外，Verizon非常看重設備的安全問題，而開放BootLoader會危及設備的安全性。一個安全的BootLoader，並不會限制和束縛消費者訪問或下載相關設備應用的能力。”

同以往一樣，在美國四大運營商當中，實力稍遜一籌的運營商更願意標榜開放性。對於HTC解鎖BootLoader的項目，Sprint和T-Mobile的態度都更加積極。Sprint表示，HTC One用戶可以解鎖BootLoader，而Galaxy S4上市時也不會被鎖定。T-Mobile則宣稱，HTC One和Galaxy S4都處於鎖定狀態，但該公司不會阻止用戶對它們進行解鎖。

現狀複雜

T-Mobile還發表了一份聲明，稱“T-Mobile不會阻止用戶解鎖BootLoader，但我們致力於向用戶提供上佳體驗，而安裝未經授權的韌體，會對這種體驗帶來不利影響。此外，這還有助於避免設備遺失帶來的詐騙行為，以及防止未經T-Mobile及其OEM合作伙伴檢測的第三方韌體帶來的安全威脅。”

所以，Android平台開放性的現狀十分複雜，至少對三星和HTC等兩大知名Android廠商來說是如此。美國最大的幾家運營商仍然會盡可能將Android設備保持在鎖定狀況，而更小的運營商則稍微願意為用戶解鎖BootLoader留下空間。

最令人感到吃驚的是，HTC和三星都不願公開自家設備上對軟件進行控制的具體做法。外界常常會抱怨說，Android所謂的“開放性”只是針對運營商，而不是消費者。最后，我們也得出了這樣一個結論：2013年旗艦Android機型的BootLoader仍處於鎖定狀態，而“密鑰”則掌握在旗艦運營商手中。(清辰)