《財富》雜誌：機頂盒大戰升級

導語：美國《財富》雜誌網絡版周三撰文稱，隨視頻觀看設備和OTT服務的普及，電視機頂盒的功能也得到了極大的拓展，不再僅僅是錄製和播放有線電視節目，而是可以通過互聯網引入點播內容，甚至傳送到各種各樣的設備中。與此同時，內容提供商也在努力適應這樣的趨勢，盡可能地忽略設備差異，實現用戶規模的最大化。

以下為文章全文：

曾幾何時，全家人都會圍坐在客廳裡，等待黃金時段的熱播節目。然而，雖然電視機的屏幕越來越大，但觀卻在不斷萎縮。不僅圍在一起看電視的家庭越來越少，很多人甚至不再使用同一塊屏幕。

雖然數字錄像機已經為人們賦予了更多的自由，不必非要在固定時間觀看節目，但筆記本、平板電腦和電視機等設備卻在不斷分化人們的眼球。與此同時，通過寬頻網絡提供內容的OTT(over-the-top)服務正在改變人們觀看節目的方式。這兩大趨勢在相互競爭的同時，也在彼此融合。

“傳統的視頻消費都是在客廳裡的大屏幕電視上完成的。”美國市場研究公司IDC多屏視頻研究經理格雷格·艾爾蘭(Greg Ireland)說，“有線電視是傳統的傳輸方式。但現在，各種設備都在爭相為大屏幕電視提供內容。”

這些OTT服務可以通過游戲機、藍光播放器以及蘋果公司、Roku和谷歌的第三方機頂盒來傳輸流媒體內容，美國流媒體視頻服務提供商Netflix就是其中的典型代表。有傳言稱，亞馬遜也在開發一款機頂盒，專門通過流媒體形式播放該公司的原創節目。在此之前，亞馬遜已經可以通過“金牌服務”提供兼容電視機的視頻內容。

Netflix最早發家於郵寄DVD服務，但目前已經轉型為流媒體服務提供商。該公司採用瘦客戶端模式，所以無需機頂盒，只要與雲端建立連接即可觀看內容。但具有諷刺意味的是，Netflix的流媒體業務可能也計劃開發一款自有品牌的機頂盒。

與此同時，市面上還有很多支持Netflix和其他服務的品，不僅能夠將信號發送到客廳裡的電視機，還能兼容其他視頻設備。美國市場研究公司IHS高級分析師埃裡克·布拉農(Eric Branon)說：“Netflix擁有十分明智的戰略。現在所有主流付費電視運營商都制定了多屏戰略，並支持包括iOS和Android手機在內的設備。”

就連有線電視運營商也在調整商業模式，希望向Netflix和亞馬遜的模式靠攏，不再單純依賴有線電視提供內容。“有線電視提供商今后幾年將以線性模式發展視頻業務，但在多屏設備中，他們卻要以內容提供商的身份採取不同的策略。”布拉農說，“這是有線電視公司向ISP(互聯網服務提供商)轉型造成的。”[NT:PAGE=$]

在這種種趨勢的作用下，觀已經不再需要周日晚上守在客廳的電視機前觀看HBO的熱播劇《權利的游戲》，而是可以通過多種上網設備觀看。

在很短的時間內，互聯網電視已經從PC滲透到其他設備。市場研究公司The Diffusion Group高級分析師喬爾·埃斯佩利恩(Joel Espelien)說：“PC其實已經弱化成多屏領域中的一個屏幕。之所以出現這種現象，是因為PC的更新換代周期在延長，而且已經顯得有些過時。對比一下舊PC和新平板電腦的視頻觀看效果就知道了。類似地，平板電腦可以在家裏隨意移動，而手機甚至可以拿出家門，不受地域限制。”

OTT服務和這種隨處可以觀看視頻的設備整合到一起，便導致數字視頻錄像機步上了傳統錄像機的后塵。“這種基礎架構的出現甚至早於雲計算的整合。之前的轉型方向，是通過家用本地存儲設備在家中分享。現在的轉型方向則是直接接入內容提供商，而不再使用本地存儲設備。”埃斯佩利恩說。

Dish Network的Sling技術是一個例外。雖然Dish可以提供來自多家電視網絡和付費電視頻道的點播內容，但也在為訂戶提供Hopper服務，這項服務可以錄製美國四大廣播電視網黃金時段的完整節目內容。另外，這類數字錄像機記錄的內容還可以通過其他設備訪問，包括PC、平板電腦或智能手機。“Hooper使用的其實是十幾年前的技術，但它卻表明，多屏電視的實現方式不止一種，而且用戶其實並不在乎具體使用哪種方式。這都源於電視網絡和傳輸方式的遺。”埃斯佩利恩說。

然而，包括有線電視公司在內的其他內容提供商，卻有可能眼於類似的解決方案。“如果把內容戰略看得寬泛一些，問題的關鍵就會變成如何接觸訂戶，而不必考慮具體設備。”艾爾蘭說，“我們會看到這種‘電視無處不在’的理念適用於各種渠道，只要你是合法訂戶，都可以觀看。挑戰和機遇是隨時隨地接觸到你，確保你不會觀看其他公司的內容。”(鼎宏)