USDA：預算削減情形下 肉品工廠關閉是無法避免的事

美國農業部(USDA)周二(26日)表示，由於聯邦預算削減即將來臨，美國肉品包裝業者與處理商面臨到短期關閉窘境，但將盡力把對產業和消費者造成的衝擊最小化。

自動減支即將在周五(3/1)生效，因美國國會和白宮無法在減少聯邦赤字的其他方法上意見一致。

白宮在本(2)月月初時即提出了大規模裁員的可能性，而這將使肉品產業停止運作長達2周。工廠亦不能在沒有USDA肉品檢驗員的情況下運作。

美國眾議院小組委員會主席，同時也是德州共和黨籍人士的Michael Conaway在周二時亦說，為使影響降低且讓工廠保持運作，USDA可能在非連續日時命令休假。

USDA發言人Courtney Rowe表示：「檢驗員的特定休假日尚未決定，但無疑地，自動減支將對食品檢驗服務產生不利影響。USDA正採取措施將休假對於消費者、我們的員工以及肉品產業造成的衝擊最小化。」

USDA表示，即便如此，仍有部份會關閉。

該部門亦預估，若全部檢驗員被裁減長達2周，或是他們機關支出部份遭砍，將會有大約100億美元的產值損失。商店與餐廳可能暫時缺少肉品可使用。

USDA並未對如何處理農業行銷服務局(Agricultural Marketing Service，AMS)可能的休假問題做出回應。

雖然自動減支即將於周五生效，但在肉品產業受到直接影響以前，可能還有數周或是數月的時間。

美國農業部部長Tom Vilsack在上周時表示：「這是美國國會所下的減少每一項目的直接指令。」

USDA共擁有10萬名員工，可能最多會有1/3員工受到休假影響。

USDA並指出，自動減支將使得春季與夏季期間內對60萬懷孕婦女、新手媽媽及嬰兒的食物補助遭到取消，並關閉數百座的林務署營地、野餐地點以及訪客中心。