NASA欲用3D打印機為宇航員做飯

信息時報綜合報導 美國國家航空航天局(NASA)要想把人送上火星，必須為這項可能持續數年的任務准備充足的食品。NASA想到的“終極”方案是，用3D打印機為宇航員做飯。NASA已經投錢支持這項研究，資助一個研發3D食品打印機的項目，希望有朝一日能夠在太空打印出美味的披薩。

昆蟲、草和水藻作原料

根據設想，這種3D打印機將按照“數字菜譜”混合各種粉末，製造色香味俱全的食品，滿足長途星際旅行宇航員對食物的需求。不過，研究人員們希望這款食品打印機不僅能夠滿足宇航員的需求，也能為緩解世界糧食短缺發揮貢獻。這個項目的目標是，使用最基本的材料“打印”出營養又美味的食品。原材料是營養粉、水和油。更令人食慾全無的是，這些營養粉其實來自昆蟲、草和水藻。

可定製各種食譜程序

系統和材料研究公司提議，所有做進宇航員食品的營養成分，例如蛋白質和碳水化合物，都將以粉末形式儲存在盒中。當宇航員選擇好菜譜后，所有必要的食材都將進入一個隔間，與水和油混合。

根據設想，這款3D食品打印機與傳統打印機的基本工作原理類似，使用三到四種最基本的材料類似打印機裡的墨水，打印出各種美味。3D食品打印機的軟件系統採用開放原始碼的方式，方便研究人員開發出各種食譜程序，而硬件系統則與目前初具雛形的3D打印機類似，支持多種硬件終端。設計理念是用最基本的材料打印出各種美味的食品。

未來幾周或印出披薩

所有食物都可劃歸為四種最基本的營養元素：水、蛋白質、碳水化合物和無機鹽。研究人員試圖用這四種最基本的營養元素打印出各式食品。現在研究人員正在試圖打印出巧克力，未來幾周可能會嘗試打印披薩。雖然這一切聽起來像神話故事，但是一旦取得成功將是科技發展的里程碑。(王裳)