草蛉脖子器官膨大縮小:非性器官但與性吸引有關

新浪科技訊 北京時間1月13日消息，隻雄性草蛉看上去就像是在頭頂上戴了一根假陰莖，讓人感覺是要去出席某種惡搞的低俗聚會之類。實際上這並不是性器官，但確實與性吸引有關。

這是一種可以膨大縮小的器官，名為“glenofinger”。它有點像是一種信號系統，向心儀的雌性草蛉傳遞一個信息：快到這裏來！當一隻雄性草蛉對某只雌性生興趣時，這個器官就會膨大。但是它具體是如何工作的？對此，美國加利福尼亞州食品及農業部的高級昆蟲生態學家肖恩·溫特敦(Shaun Winterton)博士表示：“我們目前還不能完全確定這一點。”正是肖恩在對採集自澳大利亞的幾份草蛉標本進行研究時最先注意到它們的脖子上有幾個奇怪的“小凹陷”，后來被證明這些小凹陷就是縮小狀態的“glenofinger”。

不過，事實上早在2004年，皮特·杜裏(Peter Duelli)博士就最早對這一結構進行了描述，當時他親眼目睹了這種雄性草蛉逐漸豎起這一器官的全過程。但它們顯然非常“害羞”。他：“當處在完全不受打擾的環境中時，雄性的glenofinger器官長度可以膨大到几乎與它們的腹部一樣長，而只要有哪怕最小的環境擾動，比如震動，噪音或是陰影，該器官膨大的程度都會受到影響。”溫特敦評論道：“它們對此非常隱秘，你必須為它們營造一種良好的氛圍才能目睹這一切發生。”

溫特敦還不能確定究竟是什麼造成了這一器官的膨大，或許是裏面充入了空氣，或者是體液。他：“我們目前知道只有璃草蛉屬(Glenochrysa)的雄性草蛉才有這種器官。或許可以將它比喻成你牛仔褲上的口袋。平常它們是陷進去的，但如果你把它們拉出來，突出到褲子外面，然后向裏面充入你的體液，你就有了一個這樣的器官，不過你這個長在你的大腿邊上，而草蛉則長在脖子上。”

這種膨大的器官會向空氣中釋放信息素，從而對雌性草蛉生性吸引。glenofinger器官的尺寸大小非常關鍵，因此尺寸越大，就有越多的表面積可以散髮信息素，從而具備更強的性吸引力。其他種類的草蛉也會散髮類似的信息素，但它們散髮這種物質的部位通常是在身體的兩側或者是在肛門附近。除了一個屬之外，科學家們還從未發現其他種類的草蛉在脖子上長這樣奇怪的突起物。

草蛉是一種非常常見的肉食性昆蟲，它們對於農業也是有益的，因為它們會捕食蚜蟲和其他農業害蟲。不過，我們了解這些昆蟲的動機不應當是功利性的——對身邊這些容易被忽視的小昆蟲小動物進行研究會讓我們更加了解我們所生活的這個世界是如何運作的。當我們仔細觀察平常被我們所忽略的世界，我們會發現諸多的驚喜和預想不到的小意外。

溫特敦表示：“分類學非常有趣，因為我們可以發現地球上生命的真正本質。除非我們了解它們，否則我們將難以對它們進行管理。而我們了解它們的唯一途徑便是經由分類學所提供的信息。基本上，如果我們不走出去發現這些不起眼的動物和植物，那麼理論上，我們永遠也不會知道它們的存在。”

所以，如果你不是每天都能在大自然中獲得一些新發現，那麼試試靠的更近一些，它們就在那裏，等你去發現。(晨風)