再見 菲萊號！人類首個彗星登陸器或徹底失聯

新浪科技訊 北京時間1月14日消息，據國外媒體報導，作為歷史上首個成功陸彗星表面的人造登陸器，歐洲航天局“菲萊”號或許到了和地球再見的時候了。上周天，德國航空航天中心科學家向“菲萊”號彗星登陸器再次發送喚醒指令，希望能夠啟動其調速輪並清除其表面塵埃，幫助“菲萊”號重新定位。然而，科學家未能收到“菲萊”號任何回復。由於“菲萊”號所登陸的67P彗星正在飛離太陽，登陸器太陽能電池板每天所能夠獲取的能量不斷衰減。科學家擔憂，“菲萊”號可能即將“死亡”。

經過10年太空旅行，“菲萊”號搭乘“羅塞塔”號飛船與67P彗星交會，並成為歷史上首個成功陸彗星表面的人造登陸器。然而，“菲萊”號命中注定多災多難。由於在陸時發生過意外碰撞並反彈，導致陸地點發生偏移。最終，“菲萊”號陸於一處山崖下的一個山洞中。由於光照條件差，太陽能電池無法充電，這個小小的登陸器一直處於“菲萊”狀態。盡管如此，“菲萊”號仍然一直在利用有限的能量與地球聯繫。在兩次短暫的連通過程中，“菲萊”號發回了探測數據和圖片，圖片顯示了它目前所處的冰凍世界。六個月前，“菲萊”號進入失聯狀態，科學家一直嘗試與其恢復聯繫。此次，科學家們再做最后的努力，希望能夠喚醒它，然而結果令人相當失望。科學家最終不得不宣佈“菲萊”號“死亡”。

任務組科學家上一次聽到“菲萊”號的消息還是在去年七月份。當時，67P彗星正在向近日點飛行。因此，“菲萊”號登陸器的太陽能電池板可以吸收到足夠的能量喚醒自己。“菲萊”號發回的數據顯示，它正在忍耐彗星表面零下150度的超低溫。在此次短暫的蘇醒之前，“菲萊”號自登陸發生碰撞后一直處於沉睡狀態。“菲萊”號所攜帶的感測器系統記錄了碰撞過程，發生碰撞后共被反彈三次，最終落入了一個陰暗的角落。“菲萊”號的蓄電池可以持續60個小時，在蓄電池電量耗盡之前，它仍然努力向地球發回了珍貴的探測數據和許多圖片。在登陸過程中，科學家們掌握了“菲萊”號所取得的探測數據。在67P彗星經過近日點時，它盡管只是短暫蘇醒，但仍然為科學家提供了許多珍貴的信息。如今，67P距離太陽越來越遠，表面溫度越來越低，光線越來越少，這也就意味“菲萊”號被再次喚醒的可能性也越來越低。

上周天，德國航空航天中心科學家向“菲萊”號彗星登陸器再次發送喚醒指令，希望能夠啟動其調速輪並清除其表面塵埃，幫助“飛來”號重新定位。在聖誕節前，“羅塞塔”號飛船曾經明顯接收到一條微弱的信號，這讓科學家重新燃起了希望。但是，后來證明這條微弱的信號並非發自“菲萊”號。德國航空航天中心“菲萊”號項目主管斯蒂芬-烏拉梅克介紹，“很不幸，‘菲萊’號仍然處於沉默狀態。”他們的努力如同石沉大海，“菲萊”號仍然無聲無息。科學家認為，“菲萊”號的兩個信號發送器之一和兩個信號接收器之一可能都已經損壞，第二個發送器和接收器的功能也可能不再完善。此外，“菲萊”號的表面覆蓋的塵埃可能也會越來越多，這也導致其無法獲取足夠的能量與地球建立聯繫。

不過，科學家們仍然抱有一絲僥倖心理。在1月底，彗星距離太陽大約1.86億英裏（約合2.99億公里）時，那時會有一個短暫的機遇期，或許能夠與“菲萊”號重新取得聯繫。當溫度下降到零下50攝氏度時，登陸器將無法工作。烏拉梅克表示，“我們將不得不面對現實。隨時間的流逝，我們的機會越來越渺茫。它每一天都在遠離太陽。從某種意義上講，我不得不承認，我們可能不再會接收到來自‘菲萊’號的任何信號了。”

任務組科學家希望與登陸器取得聯繫，並從其存儲器中獲取更多的探測數據。研究人員還根據“羅塞塔”號所拍攝的圖片對“菲萊”號所登陸的區域進行深入分析，希望能夠找到被“菲萊”號調速輪所吹起的塵埃的跡象。這種調速輪主要用於幫助“菲萊”號在下降時保持穩定狀態。不過，科學家現在希望它能夠幫助登陸器走出陰暗區，獲取能量向地球發回信號。“羅塞塔”號將繼續監聽“菲萊”號的信號，直到2016年9月任務結束。在德國航空航天中心控制中心，運行主管辛齊亞-凡蒂安蒂表示，“機會很小，但我們仍然在竭盡全力。”

“菲萊”號所搭乘“羅塞塔”號飛船迄今所取得的最驚人發現就是67P彗星周圍富含氧氣。這一驚天發現讓人們不得不重新思考太陽系的起源理論，不過彗星表面雖然富含氧氣，但並不意味生命的存在。歐洲航天局“羅塞塔”號飛船任務組科學家發現，氧氣是67P彗星周圍最多的四種氣體之一，其它三種成分分別是水蒸氣、一氧化碳和二氧化碳。“羅塞塔”號“羅西娜”質量分光儀設備主管卡特琳-阿爾特維格表示，“我們從來都不相信，那裏的氧氣可以存在數十億年而不會與其它物質結合。”盡管地球上的大部分氧氣與微生物和植物有關，但是67P彗星上的氧氣並不意味與生命有關。（彬彬）