哺乳動物或攜帶32萬種病毒：70%可感染人類

新浪科技訊 北京時間9月9日消息，近日的一項研究稱，在哺乳動物間傳播的病毒種類可能還有至少32萬種等待被發現。研究者稱，識別這些病毒所引發的疾病，特別是那些可傳染給人的疾病，或許可以幫助我們預防流行疫病。研究估計，這一過程可能會花費超過40億英鎊(60億美元)，但相對於一次大型流行病情而言，這一花費只是很小的一部分。

這項研究發表在美國微生物學會的《mBio》雜誌上。美國哥倫比亞大學感染與免疫中心主任伊恩·利普金(Ian Lipkin)：“我們真正想明的，是要全方位地識別在哺乳動物中傳播的病毒多樣性，而我們的目標是盡可能地獲取更多的信息，從而理解在各種疾病風險背后的決定因素。”

接近70%的病毒都可以感染人類，如艾滋病病毒、埃博拉病毒和2012年才發現的中東呼吸綜合症冠狀病毒等，而這幾種病毒都源自野生動物。不過直到現在，對於許多病毒的來源還很難進行評估。為了研究的深入，來自美國和孟加拉國的科學家轉向了一種狐蝠。

這種蝙蝠能攜帶立百病毒(Nipah virus)，人類若感染的話嚴重可導致死亡。在對從這種狐蝠上採集的1897份樣品進行研究之后，科學家終於能夠估量出其身上所攜帶的病毒數量。他們發現了近60種不同類型的病毒，其中大部分是前所未見的。研究團隊據此估計，在已知的哺乳動物中可能存在至少32萬種病毒還未被發現。如果所有這些病毒都能被識別出來，那將使我們在對抗病毒疾病的道路上把握住先機。

伊恩·利普金教授：“顯然我們不能調查地球上所有的動物，但我們可以盡可能地嘗試並利用‘熱點’的概念。根據之前的經驗，我們可以對那些有很高可能出現新傳染性病原體的地區進行調查，研究這些病原體可能對人類健康造成的威脅。”

據介紹，這一過程將耗費10年的時間，花費數十億美元。伊恩·利普金教授補充道：“盡管這項工作看起來耗資巨大，但如果與一場流行性疫病造成的損失比起來，這就微不足道了。這一想法其實是建立一個早期預防系統。”到目前為止，與此相關的一個名為“PREDICT”的項目已經發現了240種新的病毒，發現地點都位於一些人類與動物近距離接觸的區域。

來自英國諾丁漢大學的喬納森·博爾(Jonathan Ball)評論道：“論文作者以蝙蝠為關注焦點，是因為它們是許多人類病毒疾病的源頭。但我們也應該記住，蝙蝠已經適應了一種對病毒十分有利的生活方式——它們組成很大的群體，在全世界廣泛分佈，而且能夠飛行很長的距離。”

“其他哺乳動物是否也會攜帶如此多的病毒？這是一個重要的問題。毫無疑問，研究者也在尋找這個問題的答案，”他，“此外，類似這樣的大尺度研究是否能幫助我們預測或更好地控制未來病毒的爆發呢？”

他補充道，潛在的病毒庫非常巨大——單單蝙蝠就有一千多種——因此對它們進行鑒別並確定是否會造成致病威脅，將是一個很大的挑戰。(任天)