深度：Facebook不再是社交網絡，那它究竟是什麼？

2016年三星在巴塞羅那召開的新品發布會上，Facebook創始人兼CEO馬克·扎克伯格走過正在體驗VR的觀眾，准備上台演講。

導語：美國網絡雜志Slate近日發表署名維爾·奧雷姆斯(Will Oremus)的文章稱，Facebook已經不再是傳統意義上的社交網絡，隨着用戶使用習慣的變化，它的社交屬性正在削弱。但得益於提前布局，該公司將會成功適應這一變化趨勢，拓展更加廣闊的發展空間。

以下為文章全文，但我們建議，你只需要了解Facebook用戶分享內容開始減少的背景就好，干貨從第11段開始：

早在同名電影上映前，「社交網絡」就成了Facebook的代名詞。馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)創辦的這家公司在2008年從MySpace手中奪下了這個頭銜，自那以後便成為了社交網絡行業無可爭議的傑出代表。

但如今有跡象顯示，Facebook似乎已經達到巔峰——並不是作為媒體平台，也不是作為一個打發時間的網絡平台，更不是作為一家企業，而是作為社交網絡本身(一個人們與親友相互聯系的地方)。

需要明確的是，人們使用Facebook的頻率依然很高。最新數據顯示，該公司擁有16億活躍用戶，日活躍用戶超過10億。只不過，真正使用這個平台開展社交活動的人正在減少。根據科技博客Information獲得的機密數據，Facebook的「原創分享」(人們自主發布的關於自己的內容，而不是從其他地方分享的文章)已經減少。彭博社的消息人士也佐證了這一趨勢，並表示該公司內部將其歸咎於「語境崩潰」(context collapse)，這是由丹娜·伯伊德(Danah Boyd)普及的一個學術詞匯，用於描述社交媒體如何模糊人際溝通和大眾傳播之間的界限。

無論對Facebook的整體數據產生了何種影響，這都是實實在在的趨勢。發布寶寶的萌照或自己的度假照片，通過狀態更新傳遞情緒和思想，發布調皮的信息來透露秘密——這都屬於人際互動范疇，人們往往都會針對與自己關系親密的人分享類似的信息，分享對象至少也是那些你有理由認為對你懷有好意的人。

人們原本並不希望把自己分享在Facebook上的信息公布給全世界，但隨着Facebook的不斷發展，加之普通用戶的好友列表不斷擴大，這種觀念已經逐漸被打破。的確可以通過隱私設置限制自己的受眾對象，但卻有可能造成困擾，實際使用起來也很繁瑣。更何況，Facebook自己的軟件也會監控你在該網站上的一舉一動，希望以此全面了解你的情況，從而投放精准廣告。了解這一切之後，唯一令人驚奇的或許就變成了：「原創分享」竟然花了這麼長時間才開始減少！

說來有趣，Facebook的這個問題在我本人身上得到了集中體現。我並不是妄想狂，我也不認為Facebook是邪惡或無恥之徒。然而，我多年以前就不再在Facebook上分享太過私人的信息。2013年，Slate曾經發表過一篇題為《我為什麼不在網上分享關於孩子的任何信息》的專欄文章，我起初認為那篇文章的觀點有些不可思議，但當我有了孩子後，卻發現自己也開始留心那篇文章中的一些建議。

據報道，Facebook已經組建了一個團隊，專門應對這種個人信息分享不斷萎縮的趨勢。他們嘗試通過新的文案來吸引人們發布更多狀態更新，還在「贊」之外增加了更多按鈕，鼓勵人們分享更多觀點。扎克伯格甚至宣稱，直播視頻將成為一種幫助人們自發聯系的新穎方式，因為這種方式使得你不必對自己發出的文本信息斟字酌句。他還明確表示，這項功能是為了幫助人們重新奪回Facebook喪失已久的「原始感」和「肺腑感」。該公司擁有龐大的資源可供利用，當他們齊心協力想要做成一件事情時，往往都會成功。

不過，我認為扭轉這一趨勢與MySpace重振旗鼓的概率相當。你可以通過調整算法來向人們展示更優質的內容，更好地迎合他們的口味，或者讓他們產生或悲或喜的情緒。然而，無法通過簡單的調整來重新恢復用戶的信任。

如此看來，Facebook似乎注定會沒落，或者至少會逐步退化。倘若一個社交網絡上的用戶都害怕社交，將會出現什麼情況？正如Inc的傑夫·博考維西(Jeff Bercovici)所說：「Facebook已經陷入了最糟糕的境地。」

從某種意義上講，事實的確如此。這的確很像是走向沒落的第一步：Facebook已經不再炫酷了。

然而，如果你仔細思考Facebook過去3年的發展，或許會發現，該公司正在積極應對這種徹底變化。

該公司已經通過兩種截然不同的方式實現了自我再造。首先，Facebook作為一個平台已經逃脫了社交網絡的范疇——它雖然缺少了一些個人化的元素，但實用性卻並未降低。其次，Facebook作為一家公司正在大舉下注科技和社交媒體的未來，甚至已經不再被人簡單地描述成一家社交網絡——就像Alphabet不再被簡單地稱作是一家搜索網站一樣。

那麼，如果不是社交網絡，Facebook的應用和網站究竟變成了什麼？如果你觀察一下人們的使用方式，答案就會顯而易見：它已經成為了一個在線世界的個性化門戶。

這個世界不僅包含新聞(超過40%的美國成年人表示會用Facebook看新聞)，還包括娛樂、游戲，當然也少不了親朋好友的狀態更新。作為各大網站的重要流量來源，該公司已經獲得了無與倫比的主導地位，甚至對企業發布和呈現內容的方式產生了影響。自從互聯網出現以來，各大企業都在爭相建設完美的門戶，希望將其打造成所有人都趨之若鶩的信息高速公路。還有一些企業則在嘗試設計設計終極新聞閱讀器，匯集互聯網上的優秀內容，將其集成為個性化信息流。雖然並未過多宣揚，但Facebook已經開始在這兩個方面同時開弓——雖然遠算不上完美，但顯然比AOL以來的任何一個門戶都更加有效。

Facebook能有如今的成就並非偶然，該公司曾經花費多年時間來優化News Feed的內容質量。通過這種方式，它不僅可以向用戶呈現好友發布的優質個人狀態更新，還能提供專業內容發布商制作的一流報道。這可能是因為該公司的高管，尤其是首席產品官克里斯·考克斯(Chris Cox)預料到Facebook無法單純憑借狀態更新永遠繁榮下去。

與此同時，該公司還在主頁上增加了趨勢新聞話題，鼓勵新聞機構直接在Facebook上發布最優質的報道，並且努力推廣該公司的原生視頻播放器和流媒體視頻平台，希望吸引YouTube網紅、明星和媒體機構創造更吸引人的內容。Facebook希望人們能在它的圍牆里完成越來越多的上網活動，更好地吸引有價值的眼球。

Facebook接下來對移動應用的改版，或許再次凸顯出該公司從社交媒體轉向新聞門戶的意願。據Mashable報道，該公司正在測試一個全新的移動界面，將允許用戶按照主題對內容進行歸類。其中一種方案似乎可以根據「美國新聞和政治」、「體育」和「娛樂」幾大類別進行分類——這很容易讓人想起報紙的各個版面。

這些內容仍然會根據用戶的好友點贊、分享和評論的情況進行排序，而且其中仍然會包含個人的狀態更新。但此次改版將增強閱讀的趣味性，而不僅僅着眼於社交聯系。簡而言之，Facebook將從「臉書」轉變成「新聞書」。

那麼，這些人臉將會去向何處？還有哪些新興的社交媒體平台可能會異軍突起，超越Facebook？肯定不是Twitter，該網站的安全性和隱私性不及Facebook，而且多年前就已經不再着眼於社交。(Twitter現在顯然已經變成了一家媒體公司，最近還與全美橄欖球聯盟簽訂了協議。)

事實上，新的在線社交樞紐已經變成了圖片和視頻分享服務以及聊天應用，這些產品的重點是為人際互動創造更親密的語境。美國當今最受歡迎的圖片和視頻分享平台是Instagram和Snapchat，而最流行的兩大聊天應用則是WhatsApp和Facebook Messenger(苹果iMessage並不算數，因為它並不是一款真正的應用)。

到現在，你或許會猜出未來的發展趨勢。在這4款對Facebook威脅最大的應用中，有3款——Instagram、WhatsApp和Facebook Messenger——都屬於Facebook，而且該公司還曾經力圖收購Snapchat。雖然Snapchat一直都在拒絕Facebook的收購要約，但Facebook已經多次模仿該產品的核心功能，先是命運不濟的Poke應用，最近又推出了在自發性和互動性上與之類似的流媒體直播服務。

Facebook 2012年斥資10億美元收購Instagram曾經引發很多人的嘲笑，但事後證明，這是一筆頗具先見之明的投資。該公司隨後又在2014年斥資220億美元收購了WhatsApp，當時甚至還有很多美國人沒有聽說過這款聊天軟件。然而，Facebook的擴張計劃並不僅僅局限在社交領域。即便是那些理解Instagram和WhatsApp收購邏輯的人，也很難明白該公司為何花費20億美元收購Oculus VR。

扎克伯格表示，虛擬現實有朝一日將成為「最具社交屬性的平台」，這令很多人感到有些夸大其詞，畢竟，這款硬件會導致人們與周圍的人隔離開來。當然，我們之前對扎克伯格的很多質疑最終都被證明是錯誤的。然而，如果你不再以社交平台的角度來看待Facebook，此舉顯然就更容易理解。如果我們將Facebook視作一個希望主導在線媒體消費領域的公司，那麼它進軍虛擬現實的舉措就變得非常合乎情理。

與此同時，該公司還在將Messenger打造成一個頗具未來感的公司，允許開發者制作各種人工智能聊天機器人，並開發自己的虛擬人工智能助手。如果虛擬現實成為重大趨勢，虛擬助手或許也會蓬勃發展。

當然，Facebook仍是一個社交網絡。該公司指出，盡管它的很多用戶分享了來自其他地方的文章、圖片和視頻，但仍有海量用戶使用該網站來進行社交。Facebook不會將他們驅趕到其他地方。

不過，在Snapchat、Instagram和WhatsApp的時代，Facebook已經不再是當年的那個社交網絡。然而，借助一流的眼光，該公司已經成功完成了轉型，成功適應了「後Facebook時代」的變革風暴。(書聿)