比特幣之父身份曝光 澳洲企業家賴特就是中本聰

澳洲企業家賴特自認比特幣始創人「中本聰」。  圖片來源：

虛擬電子貨幣比特幣(Bitcoin)的神秘始創人身分曝光，澳洲企業家賴特(Craig Wright)周一(2日)先後向英國廣播公司等3家傳媒表白，指自己就是「比特幣之父」中本聰，並提供相關技術證明。

比特幣(Bitcoin)的構想最早見於2008年一篇署名「中本聰」(Satoshi Nakamoto)的論文，該篇論文勾勒了點對點電子貨幣構想，比特幣軟件2009年推出。不少傳媒展開長時間追查中本聰是誰，但苦無結果。2014年2月，《新聞周刊》聲稱已找到中本聰，認為美國日裔Dorian Satoshi Nakamoto便是中本聰，但為其本人否認，中本聰亦在網上發文否認。去年12月，科技網站Wired 及Gizmodo指賴特便是中本聰，他們收到賴特被盜的文件及電郵，當中包括他2014年否認《新聞周刊》報導。

《星島日報》報導，賴特周一(2日)接受英國廣播公司(BBC)訪問時，表示自己就是中本聰。他當場以比特幣開發初期創建的加密密鑰簽署數碼信息，這串密鑰與史上首個比特幣區塊鏈(資料塊)有密不可分的關係，足以證明他就是中本聰。他邊示範邊介紹說；「這就是在2009年1月，向哈爾芬尼發送10個比特幣的第一筆轉帳。」

已故著名密碼學家哈爾芬尼是協助解決比特幣技術問題的其中一人。賴特說：「主要是我做，但有其他人幫忙。」除了BBC，賴特也接受了《經濟學人》周刊和《GQ》雜誌訪問。他並發表網誌，解釋技術和提供代碼示例，說明創造比特幣的過程。

比特幣推出多年來，始創人一直身分神秘，傳媒也曾誤認其他人是中本聰。直至2015年12月，美國科技網站Wired和Gizmodo根據外洩文件，指賴特與比特幣創辦人的特徵非常脗合，之後有更多記者追查賴特和他身邊的人。

當時賴特沒有回應報導，如今卻突然公開身分，他解釋：「外間有很多捏造的故事，我不希望傷害到我在乎的人。我不想他們任何一個被這件事影響。」他表示不想成為公眾人物，他是被逼公開身分，「我想工作，我想繼續做想做的事。我不想要錢。我不想成名。我不要崇拜。我只想一個人呆着」。他又說，他現在可以公開他的研究和學術工作，幫助人們了解比特幣的潛力，他相信比特幣能夠讓世界變得更美好。

比特幣基金會創會董事梅頓尼斯(Jon Matonis)表示，經過加密、社交及技術上3個層面的認證，非常肯定賴特就是中本聰。但《經濟學人》提出多項質疑，包括他是否該密鑰和技術的真正擁有者，認為要證實賴特是否真正的比特幣創始人「沒那麼容易」。

比特幣發明者一直自稱Satoshi Nakamoto(中本聰)，賴特被問道為何取這個假名時，解釋Nakamoto是指日本18世紀學者兼商人富永仲基，不過他未解釋Satoshi的由來。

《經濟學人》坦言，不能確定賴特是否真的是中本聰。該刊稱，賴特雖然對他們的提問提供可信解答，而且也似乎擁有比特幣相關技術知識，但疑團仍然不少﹕賴特以中本聰一個密鑰來證明自己身分，但他可能利用超級電腦演算，或由其他人提供密鑰，而且他並未能提供相信是中本聰使用的其他密鑰。

賴特公開身分的時機亦令人懷疑。6個月前，他曾跟撰寫阿桑奇傳記的蘇格蘭作家奧克根（Andrew O"Hagan）接洽，容許對方自由採訪他及家人、研究及生意伙伴。奧克根目前正為《倫敦書評》撰寫有關賴特的長文，也相信賴特真是中本聰。《經濟學人》稱，這顯示賴特早在部署曝光，並非其口中所言單純要「以正視聽」。

《經濟學人》還指出，賴特曝光也將影響比特幣發展。比特幣的開發者目前正為是否增加比特幣區塊大小而爭論不休。賴特曝光後聲言支持增加比特幣的區塊，更表示若他可以重頭再來，會將比特幣的供應改為穩定上升。他說，比特幣更流通不會違背分散支付系統的初衷。

路透社引述比特幣專家指出，中本聰身分曝光對比特幣發展影響深遠，他擁有的比特幣數量足以影響比特幣價格。研究人員相信，中本聰可能擁有100萬個比特幣，市值相當於4.4億美元。有比特幣投資者表示，若賴特真的擁有100萬個比特幣，其他投資者必定緊盯他的動向。賴特稱，他會慢慢兌換比特幣，避免令價格暴瀉。

澳洲一直在爭論應如何將比特幣納入稅網。Wired去年12月指賴特可能便是中本聰後，當局曾搜查賴特的家。澳洲稅局2014年12月表示，比特幣等加密貨幣應被視為資產而非貨幣，要繳納資本增值稅。

目前已有多種商品和服務接受以比特幣付款，甚至連勒索電腦病毒也要求以比特幣作為贖金。現時約有1550萬個比特幣流通，每個約值449美元。

香港《明報》綜合報導，比特幣曾被外界視為有望取代現有貨幣體系的新星，成為一時風潮，不過近年發展屢受挫折，2014年最大交易平台Mt. Gox 疑遭黑客盜取85萬個比特幣而停止運作，近期參與開發比特幣的社群更因發展方向分歧而爆發內訌。

有關爭拗主要圍繞記載交易資料的區塊容量。目前每一區塊的資料容量上限為1MB，由於比特幣交易愈來愈多，導致系統處理交易時出現瓶頸，確認一宗交易需時約40分鐘，需加大區塊容量提升運算速度。不過有開發者希望區塊容量保持不變，以免系統提升後令比特幣資源集中在擁有高性能電腦的一群手中，違反比特幣分散支付系統的初衷；另一陣營則希望藉增加區塊容量，令比特幣成為更通用的交易系統。

儘管比特幣光環褪色，其運作核心「區塊鏈」技術(Blockchain)卻成銀行及大型商戶的新焦點。區塊鏈技術可同一時間由網絡上多部電腦核實交易資料，並在有如公共帳簿的區塊鏈中留下不能更動刪改的交易紀錄，交易可快至數秒之間完成。對於向來需依賴公證及文件記錄核實交易的大型企業而言，區塊鏈技術可顯著提升交易效率。

《財富》雜誌去年12月報導稱，科技巨擘IBM、英特爾(Intel)及摩根大通等主流金融企業均對區塊鏈技術寄予厚望。

《經濟學人》則指出，俄羅斯及中國等國家央行正積極研究運用區塊鏈技術，開發自家虛擬貨幣系統，計劃讓個人和企業開戶，提供全面存款保障。屆時央行可完全掌握用戶交易明細，甚至可完全取代實體貨幣，推行負利率等貨幣政策刺激經濟時，操作亦將更輕易。