鉅亨看世界─金山耗盡

(圖：AFP)

當全球都把注意力放在沙烏地阿拉伯與伊朗斷交，兩大中東產油國緊張情勢急遽升溫之際。事實上，當前沙烏地阿拉伯背後有項更令人擔心的隱憂尚未引爆：若油價仍持續走低、國內制度再不改革，過去累積下來的龐大資產恐在幾年內快速耗盡。

這項警告並非玩笑話，一向被視為油國中最有錢的沙烏地阿拉伯，財政壓力越來越嚴重，去年底沙烏地阿拉伯油價漲幅高達五成，以 95 無鉛汽油為例，由每公升 0.6 里亞爾調高至 0.9 里亞爾 (0.24美元)。僅管油價大漲 50%，不國沙國的油價仍為全球最便宜的國家之一。

《CNN Money》報導，美國駐沙烏地阿拉伯前任大使 Robert Jordan 指出，沙烏地阿拉伯決定削減補貼，將影響到每個沙國人的錢包，尤其許多當地民眾喜歡開大型的 SUV，根本沒有節約能源的概念。

提高油價 只是開始

不過提高油價只是開始，沙國政府同樣減少水電價格補貼，並削減道路、建築與其他基礎設施的開支。沙烏地阿拉伯政府預算約有 75% 來自石油，如今油價已自前年中每桶 100 美元大跌到 36 美元左右，短期內更難有反彈的機會。

受到油價走低影響，沙國已連續兩年出現預算赤字，2016 年支出預算為 8400 億里亞爾，較去年減少 14%。預估 2016 年財政赤字為 3262 億里亞爾。當然，上述削減措施對現金部位低的政府來說實屬正常，但對沙烏地阿伯來說卻是個大問題，因為多數的沙國人都在公共部門工作。

國民福利優渥

過去，沙國政府以石油所累積下來的龐大財富，提供優渥的公民福利。當阿拉伯之春在 2011 年於中東地區打響第一槍後，沙國政府為平息國內民眾不滿情緒，更擴大開支以攏絡民心。

如今沙國民眾可享受的福利十分可觀，包括大舉補貼油價、免費醫療保健與學校教育、水電費補貼、無收入所得稅、公共退休、九成民眾在政府上班、公部門薪資通常優於私人單位、失業救助 (自 2011 年阿拉伯之春後提出)、政府的發展基金可提供無息貸款，幫助家庭購屋或創業。

(圖：AFP)

恐對國民徵稅

不過，沙烏地阿拉伯免課所得稅的好日子恐怕不久了。去年沙烏地阿拉伯赤字近 1000 億美元，預計今年情況大概相差不遠，甚至更糟。美國駐沙國前大使 Jordan指出，過去沙國以經濟實力攏絡民心，隨著財政狀況持續惡化，他預計不久沙國政府可能就得開徵所得稅或營業稅。

他分析，過去沙國維繫政權的其中一項做法就是免徵稅，但接下來若真的宣布課稅，當地政治動盪情況可能加劇。如今沙國的失業率極高，官方統計約 12% 左右，但專家指出實際上可能更高，因為許多沙國人甚至根本不找工作。

回顧前年沙國為逼走美國頁岩油業者，開始發動這起低油價戰爭，不過反而讓頁岩油業者努力降低開採成本，削價策略失效，各地油國為維持市佔率更拚命增產，如今全球油滿為患，價格遲遲看不到回春契機，反而讓沙國的財政陷入危機。

區域安全隱憂

新加坡《聯合早報》也分析，沙國取消油價、水電與日用品補貼，並開徵消費稅等做法，從地緣政治背後更有重要意義。由於沙國往年靠天然資源所代來的豐厚收入無須向民眾徵稅，更可透過慷慨的社會福利收買民心，讓民眾放棄政治權力。

如今油滿為患，全球經濟成長同樣疲弱之下，多數分析師預料今年油價升幅仍十分有限，這對沙國財政絕對是壞消息。此外，沙國的財政困境，更隱含中東地區安全的重要隱憂。若沙國的國內政治因財政問題或預算改革出現動盪，恐怕將影響整個中東地區的區域情勢。

不過，僅管沙國政府今年大砍開支，但國防與安全開支不減，編列 2130 億里亞爾，約佔該國 GDP 的 11%，為全球佔比最高，以對抗伊斯蘭國 (ISIS) 與葉門叛軍聯盟。

日前沙烏地阿拉伯處決 47 名因「恐怖主義」被定罪的異議份子，包括著名什葉派教士 Nimr al-Nimr，引發鄰近什葉派國家反彈，其中群情激憤的伊朗民眾更攻擊闖入位於德黑蘭的沙國大使館，最後兩國宣告斷交。對此，Jordan分析，沙國處決 47 名犯人就是一項明確警告，向外界宣示該國不會容忍異議。  (文：李家如)