郵輪「極地遊」 學者憂爆生態災難 導致物種滅絕

全球暖化導致世界各地氣候反常，包括接近北極的海冰逐漸融化，為人類開拓出一條途經加拿大北部、連接太平洋及大西洋的西北航道。水晶郵輪「尚寧」號 (Crystal Serenity) 上周二 (16 日) 從美國阿拉斯加出發，經西北航道前往紐約，是歷來通過西北航道的船隻中載客量最高的一艘，預料可刺激區內的旅遊商機，但學者憂慮「極地旅遊」會導致區內生態惡化，甚至導致部分物種滅絕。

香港《文匯報》援引英國《觀察家報》報導，「尚寧」號從阿拉斯加州南部的蘇厄德出發後，預定昨 (21) 日駛至港口小鎮諾姆，之後會經白令海峽進入北冰洋，預料周六 (27 日) 會在加拿大愛斯基摩人小鎮烏魯卡哈克圖克停泊。郵輪其後會經巴芬灣進入北大西洋，先後在格陵蘭島、美國波士頓等多地停泊，最後南下抵達紐約，估計全程需時約 32 天，過程中會有破冰船及直升機隨行。

人類早於 100 多年前發現西北航道，但由於海水結冰，航行非常困難，直至近年海冰減少，船隻才得以通過。南極 2007 年曾有觀光船沉沒，漏出燃油嚴重污染附近的企鵝聚居地，造成生態危機，不少人擔心隨着北極觀光船隻增多，類似慘劇可能再次發生。

北極一帶人類活動增多，亦可能令當地環境退化，例如郵輪燃燒大量化石燃料，加劇氣候暖化，郵輪棄置的垃圾也會污染土地。「地球之友」前年的報告指出，郵輪每年在全球海域排放 10 億加侖污水，水晶郵輪更被點名為其中一間不及格的營運商。除了西北航道逾 1000 種生物的棲息環境受到威脅，愛斯基摩人的食物也可能因此減少。

世界自然基金會 (WWF) 可持續航行專家鄧布里耶表示，水晶郵輪已致力減低「尚寧」號行程對環境的影響，但一旦發生意外，當地基建恐無力處理。研究北極主權的卑詩省大學教授拜爾斯估計，「尚寧」號將引致更多郵輪採用西北航道，危害北極脆弱的自然環境，發生意外恐引致災難性後果，形容北極郵輪是「滅絕旅遊」。 

據美國公共電視網 / 水晶郵輪網站消息，西北航道位於北極圈內，海面浮冰處處，「尚寧」號的北極之旅具一定風險。水晶郵輪公司形容這次是「世上最危險」的郵輪旅程，策劃時間達 3 年多，要求乘客支付高達 5 萬美元的保險費，啟航前亦要在船上接受逃生訓練。不過航程風險無阻旅客興致，這次「尚寧」號船票早已售罄，水晶郵輪已計劃明年再營運同一航線。

「尚寧」號船長沃蘭德駕船經驗達 38 年，來自挪威的他對這次航程別有一番感受，「1903 年第一名通過西北航道的人，就是我的同胞阿蒙森」。沃蘭德為確保航程順利，特別要求開發偵測海冰的系統，「尚寧」號抵達諾姆後更會有兩艘破冰船隨行，以保安全。

西北航道之旅船費介乎 2.18 萬美元至 12 萬美元，乘客非富則貴。加拿大旅客薩默斯是「尚寧」號常客，曾十多次跟丈夫登船遊玩，她承認這次旅程與過往不同，最希望親眼看見北極熊。其他旅客亦對頭幾天行程讚不絕口，認為此行所見到的自然環境及生物均非常獨特。