殺美逾百海豹 變異新禽流感蔓延哺乳類 恐大爆發！

英國廣播公司 (BBC) 消息指出，美國東北部海岸去年發生大規模年幼海豹離奇死亡事件，科學家昨 (31) 日證實元兇為新型 H3N8 禽流感病毒。儘管這並非首次有海豹感染流感，但 H3N8 極可能通過其他哺乳類動物間傳染，意味這種新病毒有機會大爆發。

香港《文匯報》綜合外電消息，美國微生物學會期刊《mBio》刊文稱，新英格蘭地區海岸去年有 162 隻海豹離奇死亡，多數不足半歲大。科學家排序 H3N8 完整基因圖譜後發現，病毒原型最初於 2002 年在北美水鳥體內發現，變異後蔓延至其他哺乳類動物，甚至可入侵人類呼吸道。

儘管目前尚無人類感染，但鑑於 H5N1 等病毒變種曾導致人類疫情，科學家呼籲保持警惕。威爾康奈爾醫學院莫斯科納博士稱， H3N8 隨時可能威脅人類健康。

哥倫比亞大學流行病學教授利普金亦表示，新病毒再次證實野生動物監測對預防流行病十分重要。他說：「愛滋病毒、沙士、西尼羅病毒及流感都是源於動物的新型傳染病。這類病毒在家禽或野生動物中爆發，不僅會危害野生保護，亦會嚴重威脅人類健康。」

世界衛生組織 (WHO) 6 月報告顯示， 2003 年至今已出現 606 例人類感染禽流感個案，造成 357 人死亡。