教育在于公平

對于現代人而言，受教育是一種權利，而且是人人都應享有的平等權利。自從歐洲啟蒙運動以來，人們越來越清楚認識到給每個人提供平等的教育機會，對整個社會的意義甚至超過對受教育者本人。但是，優質教育資源往往是稀缺的，不可能所有人都享有完全一樣的教育，這就給社會出了一道考題：如何保證教育的合理公平？而這恰恰正是教育的生命所系。

中國古代的教育制度對讀書人來說是相對公平的，盡管那時絕大多數人無緣讀書。做到公平的關鍵，一是教授的內容一致，一是考試的方式客觀。所有人都使用相同的教材、考察相同的內容、按統一的方式回答同一個問題，而評價的標準也基本統一。這樣的教育體制保證了社會階層相對公正地流動，也造就了中國社會幾千年的穩定結構，中國傳統科舉制度的強大生命力也反證了公平對教育本身的意義。

西方社會經過300多年的努力，教育普及程度十分之高，像德國、日本這樣教育立國的國家，更是達到了強迫每個人都要受教育的程度。即使貧富差距日益擴大的美國，歷屆總統也都提出類似“不讓一個孩子落下”的主張。提供平等的教育機會、保障教育面前人人平等，已經成為西方大國崛起的重要條件。而西方教育事業迅速發展、興旺發達的根本原因也在于教育，尤其是義務教育的公平。

然而，隨著全球一體化和世界經濟社會的急劇變化，教育的公平性越來越受到威脅。首先是貧富分化造成的教育資源分配不公，這一點在高等教育上表現得尤其明顯。在美國，常青藤名校的收費一般人家往往無法承擔，有限的獎學金只能是杯水車薪。許多歐洲名校在招生時，很看重豐富的實踐以及權威的推薦，而這些沒有相當的財力做保證也難以達到。其次，技術的發展也成為加速教育不公平的重要原因。能夠熟練使用網絡等現代化工具獲取信息、輔助學習的孩子們，無疑在教育競爭中搶占了先機。這種差距在發達國家和發展中國家之間表現的更為明顯，以至于有識之士疾呼：如果發展中國家不能獲得足夠的現代教育技術，將永遠無法改變落后的局面。當然，威脅教育公平的關鍵還是政治制度。盡管西方國家把教育的平等公正作為國策，但事實上，西方社會教育的貴族化傾向越來越嚴重。比如英國伊頓公學這樣的貴族學校，對新生的家庭出身、財富狀況都有嚴格要求，日本的松下政經塾盡管提供高額的獎學金、強調平等選拔，然而每年有幸進入這里學習的10名學生幾乎清一色是達官顯貴的子女，平民子弟根本無緣問津。

在美國，就學常青藤名校是躋身精英階層的第一步，而這些精英的子女又將重復父輩的故事，如此往復，優質教育資源被少數人壟斷，窮人子女即使偶爾擠入這個圈子，也無非是些點綴。在日本，政治家和企業家更是世襲罔替，而且代代交好，從小他們就在小圈子里受到教育，進而成為某些名校的同學，最終在各自領域成為精英，相互提攜。據統計，日本政治家中有超過80%擁有父輩或者家族從政的背景，日本經濟命脈也被家族企業所控制，形成這種局面教育的精英化在其中起著重要的作用。目前如火如荼的“占領華爾街”運動，青年人要求降低高等教育收費、提供平等教育機會也是其中一個重要的政治訴求。

歷史的經驗昭示我們，教育一旦失去公平性，不僅自身難以發展，甚至還可能成為阻礙社會進步的桎梏。我國目前處在社會轉型期，如何確保教育的公正平等，是一個重大而迫切的課題。中國具有教育公平的傳統，這點與西方截然不同。靠教育改變命運的意識深入人心，這也要求我們在教育制度改革時要非常謹慎，在增加素質考核的同時，也不應片面弱化考試等傳統方式，在高考招生、名校生源等問題上應當向弱勢群體和落后地區傾斜。新中國能夠迅速掃除文盲、讓大批工農子弟受到高等教育的歷史經驗更是我們的寶貴財富。最優質的教育資源要保證其公有性質，把人民群眾是否滿意作為衡量教育成敗不變的標準。普及義務教育、擴大免費教育覆蓋面、確保社會各階層通過教育公平流動，這些都是中國教育的生命所在。

（責任編輯：李志強）