蘊藏量全球第一 為何委內瑞拉還要進口美國原油？

委內瑞拉擁有全球最多的原油蘊藏量，卻仍自外部進口原油。 (圖:AFP)

媒體《CNNMoney》報導，能源研究機構 ClipperData 指出，美國1 艘載有 50 萬桶原油的貨輪，上週停靠到加勒比海的古拉索島 (Curacao) 港口，並向委內瑞拉國營石油公司交付原油。此係美國長達 40 年的原油出口禁令解除之後，首次向委內瑞拉出口原油。

然而最讓市場詫異的是，委內瑞拉擁有全球最大的原油蘊藏量，甚至比美國還多出 7 倍。根據美國能源情報署 (EIA) 的數據指出，委內瑞拉境內蘊藏高達 2980 億桶原油，高居全球之冠。那麼，委內瑞拉為何還需要自外國進口原油？

根據 ClipperData 的石油市場分析師 Nilofar Saidi 表示，由於委內瑞拉境內的重質原油密度太大、精煉不易，難以外銷他國，因此須先混和其他輕質原油加以稀釋後，才有辦法精煉。

Saidi 另指出，委內瑞拉已自俄羅斯、安哥拉及奈及利亞進口輕質原油。然而，若以航運成本計算，自美國進口原油，自然是比西非或北非進口還要划算的選擇。

不過，委內瑞拉與美國的政治關係，就不像經濟面來得密切。美國去年 (2015) 不僅將多名委內瑞拉高階官員放在制裁裡，更在 11 月以運毒罪名，逮捕 2 名總統馬杜洛 (Nicolas Maduro) 的家族成員。然而，美國去年 12 月正式解除石油出口禁令後，委內瑞拉國營石油公司 PDVSA 便迫不急待進口美國生產的原油。

儘管如此， 2 國間政治情勢上升，仍有可能影響雙邊經濟連結。根據國際貨幣基金 (IMF) 的數據，委內瑞拉自美國進口額在 2008 年創下高峰，達到 480 億美元，但 2014 年卻已萎縮至 260 億美元。另外，過去近 2 年來國際油價崩跌，也對高度依賴石油出口的委內瑞拉造成重大打擊，陷入嚴重的經濟衰退。根據政府數據顯示，去年第 3 季 GDP 縮水 7.1% ，連續 7 季萎縮。