那來「新常態經濟」？美國消費者只是恢復正常舊習慣

自從二年前信用泡沫破滅後，形容美國進入了「新常態(new normal)」經濟，似乎成了潮流。新常態經濟的特點就是成長遲緩，加上高失業率。

但是就消費者支出而言，這並非是新經濟，NPD Group公司首席分析師Marshal Cohen指出。「我們真正見到的是，消費者重回到房市榮景之前的消費方式。」

在2005年左右的年代裡，最大的特色就是揮霍性消費，支出的來源主要是房屋貸款與不動產獲利。但是那段時期其實是「非常態時期」，Cohen說。

在信用泡沫破滅後，房屋市場價格大跌，「我們進入了精打細算的消費者時代，」他說。「這是我們以往都習慣的舊經濟，」

在這舊式的新經濟裡，Cohen說消費者先想好，而後才會消費，會先問自己幾個基本的問題，如我真的需要這東西？我真的想要這東西？其他地方買是否較便宜？錢從那裡來？

在債務帶動的消費熱潮之後，雖然這些聽起來都合乎邏輯，卻讓美國經濟陷入了惡性循還，Cohen說。他強調：「消費者必須支出，我們得設法讓消費者重新投入市場。若非如此，就無法創造就業成長。」

當然，問題是沒有強勁的就業成長，消費者支出就不會持續復甦。那一項會優先出現，是先有雞？還是先有蛋？