墨灣漏油事件持續延燒 英國石油恐面臨600億美元罰款

墨西哥灣漏油事件愈演愈烈，法律專家預估，英國石油公司 (BP) (BP-UK) (BP-US) 面臨的金錢損失將遠高於預期，因為其中必須支付給美國政府的罰金恐怕將高達600億美元。

這筆鉅額罰款包含了7.6億美元的污染清潔費，以及對漁民及當地居民的賠償費用。此外，聲譽遭受重創的英國石油今後恐怕也很難取得新的開採合約，造成的收益損失將高達數十億美元。

過去一周以來，英國石油面臨美國政府與日俱增的壓力，市場擔憂公司商譽在關鍵市場美國受到嚴重傷害，因此該公司股價持續滑落。

一位不願具名的美國環保律師在接受英國《Guardian (衛報)》採訪時表示，根據美國法律規定，英國石油對每一桶外洩的原油必須向聯邦及地方政府支付1100美元賠償金，倘若該公司經法官認定有嚴重疏忽行為時，每桶罰金可能會暴增至4300美元。

英國石油原先藉由衛星攝影預估，每日外流入墨西哥灣的原油約為5000桶，最近該公司承認實際情形不止於此，甚至有科學家預估數量高達每日11.5萬桶。

假使未來2個月，原油繼續以最高噴發量流入墨西哥灣，法律專家預估英國石油面臨的賠償金額恐高達600億美元。

墨西哥灣漏油事件進入第5周，在危機處理行動一再受到拖延及成效不彰的狀況下，美國政府與民眾的不滿情緒已累積到高點。

美國國土安全部長Janet Napolitano表示，除非英國石油能妥善處理危機，否則今後將斷絕所有與該公司的合作案。

環境保護聯盟甚至指出，除一般民事賠償外，英國石油恐怕也難逃刑事調查。