〈科技〉日迷你火箭試射失敗墮海 升空20秒後故障

日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 昨 (15) 晨在鹿兒島發射全球最細小的衛星運載火箭「SS-520」4 號，升空 20 秒後通訊系統故障，無法啟動第二推進器，墜落東南方海域。該火箭長 9.5 公尺、直徑 50 厘米、重 2.6 噸，大小如電線桿，是日本用廉價火箭探索太空的最新嘗試。

據香港文匯報、星島日報綜合外媒報導，JAXA 指，「SS-520」4 號火箭昨晨 8 時 30 分在內之浦宇宙空間觀測所升空，第一段發射順利，但過了 20 秒仍未將數據傳回發射中心，中心因此無法啟動第二段推進器，導致火箭失去動力，墜落於內之浦附近海域。它當天搭載了重約 3 公斤的「TRICOM-1」觀測衞星，被視為能夠發射衞星的全球最小火箭之一。

JAXA 表示：「火箭飛行的第一階段按計畫進行。然而，它持續飛行的同時，我們收不到數據。」中心雖然嘗試修復，但優先考慮安全問題，決定中止任務。JAXA 副教授羽生宏人說：「非常遺憾。想查明原因。」

「SS-520」是使用固體燃料的二段式火箭，此次發射的 4 號機被改造為三段式，可將重量為 4 公斤的超小型衞星投入距離地球高度 2000 公尺以下的軌道。

「SS-520」4 號長度為日本主力火箭「H2A」的 20%，將現役二段式火箭改造為三段式。它使用在家電和手機上的零件，降低開發和發射成本，合共只需 5 億日元。報導指，JAXA 發射迷你火箭及微型衛星，旨在推動日本私企以低成本探索太空。

火箭載有重 3 公斤、直徑 35 厘米的微型觀測衛星，原定在太空拍攝地球影像並收集其他數據。負責研發火箭的 JAXA 副教授羽生宏人對墜毀事件表示非常遺憾，原因仍待查明。