WBC／強敵環伺 加拿大晉級機會渺茫

記者林志儒／綜合報導

第四屆 WBC 世界棒球經典賽即將開打，過往三屆皆在首輪便淘汰出局的加拿大本屆比賽前景依然相當不樂觀，同為 C 組的對手不僅有冠軍大熱門美國和多明尼加，從資格賽殺出重圍的哥倫比亞也非等閒之輩，「楓葉之國」不僅晉級機會渺茫，甚至可能一勝難求。

世界棒球排名第 8 的加拿大絕對有一定的實力，但經典賽球員徵召始終不甚順利，今年狀況依然，2010 年國聯 MVP 得主 Joey Votto 早早便宣布不參賽，藍鳥主力外野手 Michael Saunders 也不願穿上加拿大球衣，原被視為攻擊主力的 Russell Martin 也在 2 月中宣告退出，讓加拿大的名單星光黯淡不少。

Freddie Freeman 會是加拿大陣中最亮眼的球星，這位勇士的當家一壘手上季在大聯盟出賽 158 場比賽，繳出 178 支安打、34 支全壘打、91 分打點、打擊率. 302 的優異成績。現年 35 歲，曾獲 2006 年美聯 MVP 的 Justin Morneau 預計會出任指定打擊，他和 Freeman 會成為加拿大倚重的火力來源。

另外前年曾來台參加 12 強棒球賽，現位於水手 2A 的 Tyler O"Neill 也會是值得期待的球員，這名 21 歲的外野手上個賽季表現優異，本季更選了大聯盟的百大潛力新秀名單，應可在經典賽中把握發揮舞台，用成績換取更多拚上大聯盟的機會。

投手部分，雙城的 Andrew Albers 預計會是頭號先發，費城人的 Nick Pivetta 則可能會有讓大家眼睛為之一亮的好表現，現年 24 歲的 Pivetta 在本季被拉上費城人 40 人名單、參與大聯盟春訓，極有可能在本季便於大聯盟登板。另外大家較為熟悉、富邦悍將的洋投力猛（Scott Richmond）也在加拿大陣中。

終結者應會由效力於日職讀賣巨人的 Scott Mathieson 擔當，Mathieson 在上個球季以 41 次中繼成功奪下央聯中繼王，運動家的 John Axford 則可能會一樣在國家隊中擔任布局投手的角色。

值得注意的是退休球星 Eric Gagne 和 Ryan Dempster 在本屆賽事中都復出穿上加拿大戰袍，這兩位老將過去在大聯盟都曾叱吒風雲，Dempster 生涯成績 132 勝 133 敗，是 2013 年紅襪奪冠班底。至於 Gagne 則曾為道奇傳奇守護神，2005 年還以後援投手身分奪下國聯賽揚獎。不過 Gagne 和 Dempster 分別都已 41、39 歲，在比賽中能發揮多少戰力令人存疑。

總結來說加拿大因徵召不順，整體戰力青黃不接，加上又位於強敵環伺的 C 組，晉級機會相當不樂觀，不僅無法和強敵美國、多明尼加抗衡，若一不小心遭哥倫比亞反咬一口，經典賽恐會以全敗的成績收場。

『新聞來源／NOWnews http://www.nownews.com/』