與習近平相識30年 布蘭斯塔德出任美駐華大使

美國參議院 22 日以壓倒性多數的投票結果，批准艾奧瓦州州長特里．布蘭斯塔德 (Terry Branstad) 為新任駐華大使。他發表聲明稱，期待與他的朋友川普和「老朋友」習近平為兩國及世界的共同利益而合作，中國外交部亦表示歡迎。

綜合香港文匯報、明報報導，參議院當天以 82 票贊成、13 票反對的投票結果通過了布蘭斯塔德的任命。布蘭斯塔德還在社交媒體上發出自己和家人以及同事一起在電視機前看參議院投票時鼓掌的照片。

在隨後發表的聲明中，布蘭斯塔德說，他從未想到過一個出身於艾奧瓦 (Leland) 小農場的男孩，有朝一日能夠有機會代表自己的國家站上世界舞台，與中國這個世界上最有影響力同時也是美國最大貿易夥伴之一的中國緊密合作。

布蘭斯塔德在 5 月 2 日出席參議院的提名聽證會時曾表示，作為艾奧瓦州的州長，他親身感受到積極健康的美中貿易關係有多麼重要，同時也清楚地認識到兩國應當在很多涉及國家安全的重要問題上進行合作。

現年 71 歲的布蘭斯塔德與特朗普同齡，1983 年成為艾奧瓦州史上最年輕的州長，時年 37 歲，翌年就訪問河北省，1985 年與率團訪美的時任河北省正定縣委書記的習近平首次見面，從此結下不解之緣。

布蘭斯塔德 3 次連任州長，直到 1999 年出任艾奧瓦州立大學校長；2010 年重出江湖，再從 2011 年做到今天，總共擔任州長超過 22 年，是美國歷史上任職時間最長的州長。

2011 年他訪華邀請時任副主席的習近平重訪艾奧瓦州時還講笑稱，「1985 年，你作為縣委書記訪美的時候，我是州長；26 年後，現在你是國家副主席，我還是州長。看，你的進步有多大啊！」2012 年初，習近平應邀重返舊地，後來又多次與他見面，兩人私交非同一般。

布蘭斯塔德 22 日還在聲明中稱，他期待與自己的朋友美國總統特朗普和老朋友習近平主席一起，為實現兩國的互利共贏而共同努力。

據艾奧瓦州州長辦公室的聲明，布蘭斯塔德將於 24 日辭去州長一職，很快將宣誓就任美國駐華大使。

中國外交部發言人華春瑩昨日在例行記者會上表示，長期以來，布蘭斯塔德先生為促進中美地方交流合作作出了積極貢獻。「我們希望布蘭斯塔德先生就任美國駐華大使後，能為增進中美兩國人民之間的交往與了解、促進中美關係健康穩定發展發揮更多積極作用。」