川普若貿易報復中國 是全球經濟的大麻煩

唐納德 · 川普總統的政府可能已走到了加大對中國進行貿易威脅的邊緣。倘若言辭落到了行動上，整個世界經濟恐怕都會面臨麻煩。

一名政府官員周三透露說，美國正在為調查中國是否存在美方所認為的智慧財產權侵權行為做準備。這位官員以調查尚未正式宣布為由拒絕公開自己的身份。

《紐約時報》報道稱，川普政府正在考慮讓美國貿易代表辦公室根據「1974 年貿易法」的 301 條款進行針對性調查。該條款賦予了總統通過徵收關稅來保護美國工業免受外國不公平貿易行為侵害的權力。

如果美國發起調查，那麼川普政府最近採取的可能影響世界兩個最大經濟體之間貿易關係的行動又多了一項。美國商務部已經在研究從中國和其他外國家進口鋼材是否威脅國家安全，所依據的就是另一個極少使用的「1962 年貿易擴張法」中的 232 條款。

川普似乎正在改變他上台之初向中國示好的做法，轉而以加劇施壓的方式試圖迫使北京改弦更張。但與此同時，他一直不願意在可能招致報復的提高進口關稅或配額問題上扣動扳機。川普最近已不提對外國鋼材征稅，因這種威脅引發二十國集團和美國企業的批評，指此舉將會提高成本。

川普曾表示，之所以不給中國貼上匯率操縱國的標籤，是因為中方承諾在北韓問題上配合美國。

沒有行動

「到目前為止，這一切都還只是姿態，沒有什麼動作，」 華盛頓戰略與國際研究中心的美中問題專家 Scott Kennedy 說，「採取一些行動的壓力正在積聚，這樣美國也不至於完全像個紙老虎。」

美國有時動用 301 條款在世界貿易組織對其他國家發起貿易投訴。但是，霍金路偉律師事務所在華盛頓的合伙人、曾擔任過美國貿易代表辦公室總法律顧問的 Warren Maruyama 說，該條款也賦予了政府無需通過 WTO 即來徵收懲罰性關稅的廣泛授權。

自 20 世紀 90 年代以來，美國極少使用這項法律條款。Maruyama 認為，中國可能會入稟世貿組織來挑戰美方採取的任何行動，而且也許會獲勝，但也可能懶得去打法律戰，而是直接加以對等報復，就像過去所做的那樣。

「這可是一把大錘，」他說， 「301 條款在 1980 年代的大部分時間乃至 90 年代初期都是美國的貿易重武器。」

可以肯定的是，一些美國公司會對華盛頓試圖鋪平競爭環境的措施感到歡欣鼓舞。美國貿易代表辦公室今年早些時候發布的報告表示，儘管中國在 2001 年加入世貿組織時承諾加大開放，但在為美國出口和投資清除壁壘方面並未採取充分的措施。報告指，中國企業繼續受益於竊取商業機密，且該國政府常常迫使​​外國公司轉讓技術。

現在的問題是美國政府是否願意承擔貿易戰爭的風險。國際貨幣基金組織上個月警告稱，「向內看」的政策可能會破壞全球經濟復甦。

「我們可以試著用懲罰性關稅來打擊中國，」Maruyama 說，「問題是，他們當然可以打回來。」