追蹤衛星數倍增 石油、煤炭等產量將透明化

憂思科學家聯盟 (Union of Concerned Scientists) 數據顯示，2017 年的衛星發射數量，幾乎比去年多出 1 倍，而衛星可更協助追蹤「地球商品」如石油與煤礦的實際產量，讓交易者進行買賣時，資訊能更公開透明化。

公司如 Ursa Space Systems 和衛星圖像資料分析服務供應商 Orbital Insight，正在使用衛星探索大宗商品交易市場不能說的秘密，從煤礦生產量到原油儲存量。

雖然目前的數據準確性和一致性，還須更精進，但未來有一天，交易商將能追踪原物料的供需情況與生產商的營運情況，甚至是達到實時追踪整個市場的產出。Orbital 創辦人 James Crawford 表示，在未來幾年，人們將可從不同的角度，追蹤各階段供應商，從原料的生產，到不同的提煉過程，衛星將可追蹤產業的各個步驟。

商人和交易商，一直在追求資訊的透明化，從用望遠鏡追蹤遊船數量，或是使用擁有紅外線照相機的直升機，飛越原油儲存槽探測存量，以及用熱感器評估管道流量。

衛星則是下一個利器，透過測量儲油罐浮頂上的陰影深度，可以估計其中有多少原油。在美國，政府每週公佈庫存量之前，交易員使用這些數據，來推測俄克拉何馬州庫欣市重要原油庫存的變化。

因發射衛星成本降低，憂思科學家聯盟 統計，今年截至 8 月底，政府部門以及公司，已發射 310 顆衛星，而去年一整年的發射量為 169 顆。

其中來自 Planet Labs Inc. 和 Iridium Communications Inc. 等運營商的衛星系統，幾乎可看到整個地球，而像 Orbital 公司，則使用人工智能來掃描數以百萬計的圖像，並將其轉化成有用的數據。

舉例來說，若煤炭交易員想知道需求量何時會超過供應量，以抬高交易價格，衛星圖像可幫助測量發電廠外的煤堆，看存量何時變低，預測需要補貨的時間，他們可追蹤運載物資的遠洋油輪，或是測量礦山的地面高度，交易商可以暫時囤積貨物，在需求高點時，釋出供應量。

將所有資訊整合在一起，這些數據可幫助交易商知道實時情況，知道誰正急需煤炭，或是誰有多於的量可供銷售，這些數據讓交易商在談判時，可達成更好的銷售和購買協議，並創造獲利機會。