日本發現巨量稀土 今後能擺脫中國依賴？

日本東京大學及早稻田大學研究團隊調查發現，日本專屬經濟海域的海底，蘊藏稀土資源超過 1600 萬噸，可供全球使用數百年。這是日本首次調查出詳細的稀土資源量，同時也確立了可有效率回收稀土的技術。

《日經新聞》報導，稀土常用在手機、油電混合車、電動車、風力發電機等的強力磁鐵、發光二極體 (LED) 之螢光材料的最先進技術上。

當前中國掌控全球約 9 成的稀土供應量，日本所需的稀土高度仰賴中國進口，而此種情勢也讓日本之前曾面臨中國哄抬價格、限制出口等威脅，日本對大陸的依存過高，長期視為問題。如今若能成功開採出此區沈睡的資源，可望摘掉「資源弱國」的帽子。

報導也指出，團隊還確立了高效率的稀土回收技術，將探討與日本政府和民間企業合作開採。東京大學教授加藤強調：「通過大幅提高經濟性，實現稀土資源開發已經進入了視野」。

此外，加藤等人 2012 年還發現，在南鳥島周邊可能含大量稀土的泥。2014 年已與三井海洋開發、豐田汽車等設立了「稀土泥開發推動聯盟」，致力開發稀土回收技術。