〈鉅亨看世界〉一場爭奪鋰資源的政變？

玻利維亞總統莫拉萊斯 (Evo Morales)11 月初被軍方政變下台之後，目前仍流亡墨西哥，他除了呼籲支持者持續努力，癱瘓這個受危機衝擊的國家之外，也對外指控，這次政變是美國為控制鋰資源所實施的陰謀。

鋰是目前全球至關重要的資源，包括汽車電池、手機、電子設備及精密武器系統中，核心零件都少不了它，而據美國地質調查局的報告，玻利維亞可能擁有全球約 30% 的鋰原料。

莫拉萊斯在接受媒體採訪時聲稱，美國支持的建立右翼領導人，把玻利維亞的鋰儲量暴露給產業，並為此將他趕下台。

選舉爭議促使莫拉萊斯下台

自今年 10 月爭議性的選舉以來，玻利維亞陷入激烈的抗議活動，逼使莫拉萊斯最終宣布，他將於 11 月 10 日辭職，隨即迅速逃離。在逃離後，他表示，他辭職是為幫助國家恢復穩定，自己是政變的「受害者」，警方對他的逮捕令是非法的。

莫拉萊斯的主要班底及盟友，包括副總統、礦業部長及眾議院議長，均以家人安危為由，宣布辭去現職。

做為玻利維亞首位原住民領袖，莫拉萊斯曾經被尊為左派的偶像，並在這個國家掌權 14 年。在他下台之後，他在拉丁美洲的左翼盟友，包括委內瑞拉總統馬杜羅 (Nicolas Maduro)、阿根廷當選總統 Alberto Fernandez 及尼加拉瓜總統 Daniel Ortega 均出聲支援。

由數據來看，在莫拉萊斯執政下，玻利維亞是拉美最強的經濟體之一，貧窮率減少了一半，不過他一直不願放棄權力，幾次修憲延長連任次數，並以法律手段打擊反對派人士。

10 月 20 日的選舉中，莫拉萊斯以正好接近 10% 的領先差距直接當選，但據美洲國家組織 (Organisation of American States) (OAS) 審視本次選舉，認為此一投票系統有問題，可「明顯操控」，才讓莫拉萊斯正好低空飛越當選。不過對 OAS 的說法，也有其他學者反對，認為所謂「快速計票」的爭議，並不代表官方的正式計票有問題。

根據玻利維亞法律，在總統和副總統缺席的情況下，參議院領袖 Jeanine Anez 接任臨時總統。

政變為陰謀論的指控

政局戲劇性的進展，引發了一些陰謀論，焦點直指鋰資源的爭奪。

根據美國地質調查局於 3 月發布的數據，玻利維亞蘊藏著全球 15% 的已知鋰資源，並且和阿根廷和智利一起構成了所謂的「鋰三角」，共同擁有全球一半以上的鋰原料。

據稱，在美國地質調查局即將發布的報告中，將玻利維亞的鋰資料含量，由 900 萬噸增加到 2100 萬噸，相當於增加一倍以上，也會使玻利維亞的含量超越阿根廷，約占全球總量的 30%，「鋰三角」的資源也擴大到全球總量的 3 分之 2。

莫拉萊斯在接受俄羅斯媒體 RT 時表示，美國支持他下台的「政變」，目的就在擁立右翼領導人，以開放玻利維亞的鋰資源可供工業開採。

在莫拉萊斯任職總統期間，將這些資源國有化，來確保國家經濟發展。他表示，這些眼光只放在經濟權力的團體，無法原諒政府將自然資源和戰略公司國有化，這改善了玻利維亞的經濟體系。

他指控，由於他計畫在市場上設立鋰價格，而讓一些工業化國家不敢參與競爭，因此設法讓他下台，以掌控鋰資源。

他認為，OAS 所謂的「報告」，並不是基於技術問題，而是一種政治決定。

他說：「我被稱為專制統治者、獨裁者，但事實並非如此…… 現在，新一代將了解什麼是真正的獨裁者。」

在電視採訪中，烏拉圭前總統 Jose Mujica 也提出相同的懷疑，認為鋰的開採問題可能是這次政治事件的動機。他說：「我們都知道，全球正在發生能源轉移。我沒有指控任何人，因為我沒有證據，但我只是出於歷史的懷疑。」

陰謀論不成立的看法

因而，鋰的開採是否會因為總統的換人，而有所轉變，成了相關討論的爭論點之一。目前看來，這類陰謀論可能存在一些基本缺陷。

2018 年，玻利維亞政府與中國和德國公司，簽署了兩份總額為 30 億美元的鋰開發合約。

據報導，由於開採困難，與德國公司 ACI Systems 的合同於 11 月初被取消，這引發了一些猜測，認為莫拉萊斯可能被視為障礙。

但是，導致莫拉萊斯下台的因素，在這次合約結束前已經存在許久，而沒有跡象顯示，換人之後此一合約就會恢復。另外，中國方面的合約，也沒有出現類似的問題。

此外，擁有礦產儲量和可被開採的可行性之間，也存在很大的差距。

House Mountain Partners 獨立金屬分析師 Chris Berry 表示，最大的挑戰是能夠大規模生產電池可用的鋰，比起僅僅找到資源並開採出來，這是科學上及化學上的重大挑戰。

他指出，阿根廷及智利在開採上，擁有更佳的氣候條件，也讓他們更具吸引力。在玻利維亞開採，許多方面都要花費更高的開採成本。

國際事務智庫 Atlantic Council 認為，如果考慮美國可能對鋰儲量的潛在興趣，並結合高昂的經濟成本、現有的鋰提取技術的壁壘，以及目前玻利維亞的政治動盪，對於要取得鋰的美國公司來說，風險顯得太高。

Atlantic Council 副主任 Reed Blakemore 指出，美國有其他的盟友，包括智利及澳洲，都有助於獲取鋰原料。

Berry 則表示，若以鋰投資者的角度來看，玻利維亞長期以來一直不是個好選擇，像澳洲這類由硬岩採礦中獲取鋰的生產商，更具有競爭力，降低投資者進軍玻利維亞的必要性。

玻利維亞的現狀

據媒體報導，自十月大選以來，抗議者與安全部隊之間的衝突已造成 30 多人死亡，大部分死亡，發生在莫拉萊斯辭職後。

上週末，有消息傳出，Anez 總統已經通過了一項法律，將總統的任期限制為兩任，並任命了一個新的委員會，準備重新大選。

莫拉萊斯現已移居墨西哥，並在那裡獲得了庇護。控制國會多數席位的社會主義運動黨，也已同意尋找下屆大選的新候選人。