美確診病例數下降？專家：疑為病毒篩檢率放緩

美國新冠肺炎 (COVID-19) 每日新增病例數過去兩週穩定下滑，為數月以來首見；提振市場信心，然而同期各州病毒篩檢率亦有所減少，令市場質疑疫情好轉的真實性。

根據約翰霍普金斯大學數據，過去一週來，美國每日平均新增病例數下滑 19%，從 7 月 28 日的 65,285 例，降至 52,875 例；但 Covid-19 病毒檢測次數也跟著減少，從兩週前的每日平均 814,000 次，跌至同期的 716,000 次，下滑 12%。

美國衛生及公共服務部 (HHS) 助理部長 Brett Giroir 曾在 7 月 30 日宣稱，美國西南部疫情重災區已有「好轉跡象」。

然而這些州病毒篩檢率下滑幅度卻最大，恐進一步影響實際美國總確診人數。以德州為例，該州過去兩週來新增病例數下降 10%，但同期間病毒檢測次數也下滑 53%。

與此同時，根據約翰霍普金斯大學的數據顯示，過去兩週來，全美病毒呈陽性反應的確診率增長兩倍達到 24%，但曾經處於疫情震央的紐約州，確診率卻不到 1%。

哈佛全球衛生研究所 (Global Health Institute) 所長 Ashish Jha 表示：「我認為，我們面臨另一場新危機，因為篩檢不確實，讓人無法判定疫情惡化還是改善。尤其德州的數據，相當令人擔心。」

資料顯示，除了德州，其他遭疫情嚴重肆虐的佛州、北卡羅萊納州和田納西州，其病毒檢測率也顯著下滑，這些州主要都位於美國南部地區。

Jha 認為，篩檢步調放緩的可能原因是，需求龐大耽誤檢測過程，有一些實驗室要花超過一週時間才能驗出結果，兩大主要病毒檢測廠商 Quest Diagnostics 和 LabCorp 此前承認，由於需求激增而延誤篩檢進度。

HHS 發言人表示，也有可能是因為病例數減少，因此篩檢和相關聯繫人員變少，也可能是因為多數篩檢是在非 CLIA 的臨床試驗中進行，可能不會計算進 CDC 報告中。

德州從 7 月 23 日至 8 月 11 日止，篩檢率從平均每日 66,400 次，降至每日 29,145 次，同期間每日新增病例數減少 23%。

佛州也是近期新增病例數放緩的地區，其一週來每日平均新增病例數下滑 37%；但同期間病毒篩檢率則減少約 30%，從兩週前的每日 54,000 次，降至每日 38,000 次以下。

美國總統川普在 7 月 14 日曾直言：「如果不進行病毒檢測，我們就不會有這麼多病例，與其對 4000 萬名美國人篩檢，不如只測試一半，就只會有一半的病例數。」

加州公共衛生部前主任 Karen Smith 表示，病例實際上沒有消失，官方只是不清楚實際感染人數。

Smith 說：「除非我們有定期的病毒篩檢，否則即使新增病例數減少了，也不代表疫情有所改善，特別是在社區傳播的情況下。」