彭博：蘋果AR/MR頭戴裝置最快明年亮相 作業系統已更名為「xrOS」

彭博報導，蘋果公司正在加緊研發混合實境 (MR) 頭戴裝置，最新證據是搭配使用的作業系統已經重新命名為「xrOS」(xr 意指延伸實境)，象徵蘋果將藉此與重押「元宇宙」的 Meta 競爭。

知情人士透露，蘋果計劃最快明年推出頭戴裝置、專用的作業系統，和第三方 app。而在蘋果內部，據說專用作業系統的名稱已從 realityOS 改為 xrOS。「XR」意思是「延伸實境」(extended reality)，涵蓋虛擬實境 (VR) 和增強實境 (AR)。

作業系統更名，代表頭戴裝置的性能獲得內部的肯定，這將是蘋果 2015 年推出 Apple Watch 以來的第一個主要新品類別。蘋果一直在尋找下一個重要產品，讓營收來源更多元，2015 年發表的 Apple Watch 如今規模已達到 412 億美元的業務，占蘋果總營收的 10% 以上。

此舉也代表將和重押「元宇宙」的 Meta 競爭。Meta 當初積極發展元宇宙，原因之一正是為了降低對蘋果裝置的依賴。

若蘋果的頭戴裝置兼具 AR 和 VR 兩種技術，將和 Meta、宏達電等公司已經推出的頭戴裝置做出明顯區隔。但 Meta 開發的較新裝置 Quest Pro 也具備 AR 和 VR 功能。蘋果未對此報導置評。

彭博曾報導，MR 作業系統將為蘋果 Messages、Maps 等核心程式提供最新版本，也能和第三方公司開發的軟體套件搭配。這些工作都在蘋果底下名為「科技開發集團」(TDG) 的秘密部門負責進行，TDG 由 Mike Rockwell 領軍，軟體開發監督工作隸屬 Geoff Stahl，後者帶領蘋果遊戲和繪圖軟體開發的 24 年老將。

蘋果最近張貼的職缺也顯示，內部正在尋找能用 3D 創建「混合實境世界」的人才。知情人士透露，新的頭戴裝置將提供虛擬協作工具和 VR 版的 FaceTime(類似 Zoom 或 Meta 的 Horizon Workrooms)。蘋果最近也為了頭戴裝置，集結 iWork 生產力 app、Notes 和 Apple News 的工程師主管。

為 xrOS 註冊商標

蘋果約在七年前開始開發頭戴裝置的作業系統，內部暱稱為「realityOS」或「rOS」，但最近內部改稱此作業系統為 xrOS。

就在改名的同時，某家名叫 Deep Dive LLC 的秘密空殼公司用 xrOS 在多國註冊商標，且為了取得美國商標權，今年 3 月向某家中國企業以同樣名稱的申請案提出異議。如果蘋果就是幕後藏鏡人，代表 xrOS 可能就是公開的產品名稱。

透過空殼公司在多國註冊商標，是蘋果建立新品牌的慣常做法，不過通常選定牙買加、千里達及托巴哥、列支頓士登等不容易讓外界得知註冊資訊的國家。xrOS 的商標申請則是從瑞士開始。

巧的是，Meta 底下一個負責開發 MR 作業系統、約 300 人組成的部門，也叫做 xrOS，但並無線索顯示 Meta 是這次申請商標的藏鏡人。

蘋果執行長庫克多次公開表達讚揚 AR 潛力，蘋果也建立名為 ARKit 的平台，讓 iPhone 和 iPad 可以使用 AR app。

相較其他公司，蘋果第一款頭戴裝置的價格可能高得多，將擁有超高畫質螢幕呈現 VR 影像、多個外部相機捕捉 AR 元素，以及手部追蹤功能，並內建最新款 Mac 搭載的 M2 晶片。

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