避免聯邦政府關門窘境 參議院推短期支出法案應急

美國去年簽署法案，暫停執行債務上限至 12 月 16 日，如今一年將屆，美國參議院議長舒默 (Chuck Schumer) 周一 (12 日) 表示，參議院致力於表決短期支出法案，讓聯邦政府可以多運作一周，爭取時間敲定 2023 財政年度綜合支出法案。

如果國會沒有展延資金，美國聯邦政府的部分業務將從本周六 (17 日) 起停擺，包括空中交通管制、國家公園、醫學研究和環境計畫等。

舒默說，兩方曾在周末進行良好的對話，足以促成協議，雖然這個協議無法滿足任何一方所有條件。他表示，國會成員將在本周稍晚為短期支出法案採取行動，以爭取更多時間，在年底連假以前完成綜合支出法案。

綜合支出法案可讓聯邦政府運作至明年 9 月 30 日，但須在參眾兩院都過關。

參議院共和黨領袖麥康奈爾 (Mitch McConnell) 表示，綜合支出法案仍是可行的選項之一，但民主黨需要滿足共和黨的條件，包括國防支出和非國防支出的金額。

麥康奈爾說：「如果眾議院和參議院民主黨人最近就接受現實，我們或許還有機會接受全年的支出法案。但如果答案是不能接受，選項就只剩展延到明年年初的短期跨黨派支出法案。」

有關預算優先事項的角力，已經變成美國國會每年年底都會上演的戲碼。由於共和黨將在明年 1 月重新掌握眾議院多數優勢，民主黨屆時想要通過法案費力許多。

非國防支出是兩黨協商的癥結，民主黨提議把非國防支出提高約 250 億美元，以支應國會 8 月簽署提升退伍軍人醫療服務的法案後所增加的費用。共和黨則主張，民主黨已經透過「通膨削減法案」(Inflation Reduction Act, IRA) 等法規，獲得數千億美元的非國防支出。

共和黨內的保守派希望控制預算，而共和黨領袖麥卡錫 (Kevin McCarthy) 需要保守派支持才能出任眾議院議長，麥卡錫已經表示，希望把協商推遲到明年。

民主黨人已經開始草擬綜合支出法案，希望只要兩黨就總支出水準達成共識，就能盡快交付表決。

綜合支出法案將把 12 項年度支出法案整併成一項。若國會無法就綜合支出達成共識，將有兩個備案：按照現任眾議院議長裴洛西 (Nancy Pelosi) 提議，通過一項持續到 9 月 30 日的決議案，或是按照共和黨人的提案，明年初再通過法案。

美國政府四年前曾因預算僵局而破紀錄關門 35 天，當時幾乎導致美國東岸的主要機場關閉。