袁國勇多年抗疫,曾收三次恐嚇

　　《經濟通通訊社23日專訊》港大微生物學系講座教授袁國勇在《信報》發表文章指出,回顧多年來應對新發傳染病的挑戰,曾3度感受到生命威脅,分別是1997年應對H5N1禽流感病毒、2003年應對沙士,及新冠病毒爆發初期,均與他提出不應在濕貨市場販售活動物有關。

　　袁國勇憶述,港大團隊於1997年應對人類禽流感爆發,提出濕貨市場不應容許販售活家禽,因影響商販的生計並導致反響,當時首次感到生命受威脅;至2003年港大獲邀診治首批沙士患者,並在深圳東門野生動物市場追蹤到病毒的中間宿主果子狸,故再提出應及早關閉野生動物貿易來控制疫情,結果影響許多養殖農民和市場攤主的生計,第二次感到生命受威脅。新冠病毒出現後,袁國勇稱,野生動物市場一再被認為是疫情早期的爆發源頭,他再次提出必須禁絕活動物在濕貨市場販售,亦再一次收到安全受威脅的信息。

　　袁國勇稱,應對沙士、新冠病毒、禽流感、中東呼吸綜合症等新發傳染病中,已汲取許多教訓,指出這些病毒約有75%來自野生動物,如蝙蝠和鳥類等,並可能會跳到中間宿主,譬如果子狸、家禽等,進一步擴大病毒量和基因變異,進而跳到人類身上。

　　他相信,大流行肆虐的日子必定重臨,必須做好準備,否則要付出巨大代價,要「相信科學,同時兼顧公眾的心理健康和經濟困難。(cl)