牛隻難尋 美國牛肉加工包裝商獲利遭到嚴重考驗

美國養牛場主人庫依瑪 (Brad Kooima) 多次拒絕肉類加工商的出價；後者不斷尋求買下他的牲畜，等待以更高價格轉售。

與 3 年前相比，他的議價能力出現戲劇性的逆轉，當時在養牛隻很多，庫依瑪說，由於新冠疫情爆發導致肉類加工廠關閉，牲畜銷售困難，他有 7 周時間沒有收到們何肉商投標。

現在，美國牛群為自 1962 年以來最少。乾旱和高飼料成本促使農場主將動物送去屠宰，而不是飼養牠們進行繁殖。把牛養肥的農民在與主導市場的肉類加工商的銷售談判中轉居上風；這些肉類加工商包括如泰森食品公司 (TSN-US)、嘉吉公司 (Cargill Inc) 和 JBS USA。

為牛支付更多費用會削弱肉類加工商的獲利能力。分析師表示，它們可能會試圖將成本轉嫁給客戶，在高通膨時期對牛絞肉和牛排收取更高的費用。

全球最大牛絞肉生產商嘉吉公司高管表示，預計牛肉價格將進一步上漲，但牛肉價格上漲是否會破壞消費者的胃口仍是一個問題。

嘉吉負責牛肉業務的溫迪許 (Tom Windish) 說，「未知的是需求：消費者會願意付多少錢？」

肉類加工商正在評估需求以及牛肉的供應和營業獲利率，以確定它們的屠宰場營運規模。

嘉吉北美蛋白質部門負責人卡巴特 (Hans Kabat) 表示，由於供應緊張和人員配備水平提高，嘉吉工廠不需要像 2020 年那樣長時間運作。

HedgersEdge.com 分析師表示，在 2020 年 5 月突破每頭 700 美元之後，4 月肉類加工商購買牛隻並將其加工成肉的收入降至每頭 40 美元以下。周三 (3 日) 時每頭的獲利約為 117 美元。

庫依瑪表示，他上個月拒絕了肉品包裝商在愛阿華州現金市場以每英擔 182 美元和 183 美元的價格購買優質牛的出價，最終他以心目中的價格 185 美元賣出。

到目前為止，消費者對牛肉的強勁需求有助於促進對牛隻的競爭。隨著天氣變暖和燒烤季節的開始，需求通常會增加。

活牛期貨近月合約價格在 4 月 13 日達到創紀錄的每磅 177.7 美分，然後在 5 月回落。峰值較上年同期上揚 26%，較 2020 年 4 月成長 118%。

美國農業部 (USDA) 數據顯示，第 1 季精選牛肉的平均零售價約為每磅 7.6 美元，比去年同期下降 0.6%，但較 2021 年上漲 18%。

在截至 12 月 31 日當季，按銷售額計算最大業者泰森的牛肉業務調整後營業獲利率，從去年同期的 19.1% 下降至 2.7%。該公司表示，購買活牛的成本飆升約 5.3 億美元。

高盛估計，泰森下季的牛肉獲利率為 3%，低於去年同期的 12.7%；2024 年和 2025 年的平均獲利率將低於 2%。泰森將在下周一 (8 日) 公布財報。

俄克拉荷馬州立大學農業經濟學家皮爾 (Derrell Peel) 說：「內品包裝商正在爭先恐後搶購牛隻。」

疫情期間肉類加工商的巨額獲利和牛肉價格飆升，加劇了拜登政府對該產業整合和暴利的擔憂。

全美只有嘉吉、泰森、JBS 和 National Beef Packing Company 4 家公 司——屠宰了大約 85% 的穀物牛；這些牛被製成牛排、烤肉和其他肉塊。這些公司表示，供需關係決定了牛和牛肉的價格。

USDA 表示將繼續監測該行業，因為政府向小型肉類加工商補助 10 億美元以擴大屠宰能力。

根據白宮的數據，2022 年消費者每在牛肉上花費一美元，農場主會收到約 39 美分；而 50 年前超過 60 美分。