大環境困難 沃爾瑪宣布關閉保健診所 關閉遠距醫療

沃爾瑪 (WMT-US) 周二 (30 日) 表示，將關閉全美所有醫療保健診所，這與該公司推動低價牙醫和醫生辦公室的計畫發生了驚人的逆轉。

這家大型零售商還將關閉其遠距醫療提供商；該公司於 2021 年以未公開的金額收購了該提供商。

沃爾瑪在新聞稿中表示，該公司將關閉阿肯色州、佛羅里達州、喬治亞州、伊利諾州和德州的 51 家診所，但不影響該公司 4600 家藥局和 3000 多個視力中心。知情人士透露，診所將在未來 45 至 90 天內關閉。

沃爾瑪將關閉診所的計畫歸咎於商業模式的失敗。該公司在新聞稿中將此舉描述為「一個艱難的決定」，但表示由於「充滿挑戰的報銷環境和不斷上升的營運成本」，該公司無法繼續經營這些獲利的業務。

知情人士透露，美國醫護人員的短缺也增加了該公司的勞動成本。

不過一個月前，沃爾瑪還表示計劃今年開設 22 家新診所，並在 2025 年開設更多家，將規模擴大一倍。

沃爾瑪的宣布也反映出另一個現象，表明想從根本上改善美國醫療保健是多麼具有挑戰性；這是一個由醫生、保險公司、藥品製造商和其他參與者組成的昂貴、複雜且根深柢固的體系，每年造成國家超過 4 兆美元的損失。

沃爾瑪於 2019 年在喬治亞州開設第一家沃爾瑪健康診所，然後逐漸在其大型商店旁開設更多診所。通常在沃爾瑪賣場購買雜貨或家居用品的顧客也可以順便去看醫生或牙醫或進行治療。這些診所還提供其他服務，例如流感檢測、X 光檢查和縫合。

這些醫療保健服務價格低廉，例如 30 美元的成人年度檢查、45 美元的 45 分鐘諮詢課程或低至 25 美元的成人牙齒清潔。

在 2019 年秋季的一次會議上，時任沃爾瑪財務長比格斯 (Brett Biggs) 向投資人宣揚了公司的雄心壯志。他提到沃爾瑪如何利用其龐大的規模將其藥房的許多常見學名藥的價格降至 4 美元，並計劃在醫療保健的其他領域也這樣做。

然而接下來幾年，沃爾瑪開設新診所的速度緩慢，並面臨著新的挑戰和競爭動態，包括在新冠疫情艱艱地繼續經營商店、庫存和工作人員。沃爾瑪在高階主管流動率較高的情況下苦苦掙扎，並更換了沃爾瑪健康部門的眾多負責人。CVS Health (CVS-US)、Walgreens Boots Alliance (WBA-US) 和亞馬遜 (AMZN-US) 都宣布過開設或收購醫生辦公室的雄心壯志。亞馬遜去年以 39 億美元完成收購初級保健提供商 One Medical 的交易。

同時，在財報電話會議和投資人會議上，沃爾瑪執行長麥克米倫和其他公司領導人反而強調其他新興和獲利率更高的業務，例如不斷成長的廣告業務和第三方市場。

展望未來，沃爾瑪將恢復其在沃爾瑪健康推動之前提供的健康服務：繼續經運其數千家藥房和視力中心。

沃爾瑪表示，其診所將繼續接待預約的患者，直到關門為止。知情人士表示，該公司還將幫助患者在其保險網絡中找到優質的醫療服務提供者，以確保他們繼續獲得護理。