諸如諾和諾德(NVO-US)出品的Wegovy和禮來公司(LLY-US)生產的Zepbound這類減肥藥開拓了「減肥筆」市場，分析師預計該市場將在10年內成長到1000億美元。各大藥廠無不尋覓改善這些暢銷藥的方法。Wegovy和Zepbound減肥藥可讓肥胖者減輕15%到20%的體重。研究表明，這類稱為GLP-1的治療方法還可以降低心臟、肝臟和腎臟疾病的風險。奧本海默(Oppenheimer)分析師JayOlson周四研究報告指出，今年總銷售額可望倍增至100億美元以上。但接受調查的醫生表示，他們希望這些藥物能夠更加便宜，也盼推出口服形式的藥物，並且不會造成患者肌肉質量的流失。Olson上周出席於波士頓舉行的一場由科學諮詢公司HansonWade主辦的會議時，聆聽了藥物開發商討論這些挑戰。Olson指出，禮來公司正考慮研究新藥，不再只著眼於單純的減重效果，而是測試藥物對脂肪和瘦肌肉比例，以及脂肪在身體上的分佈情況的影響。新藥物將會與現有的Zepbound藥物進行對比，而非與無效的安慰劑對比。另一方面，諾和諾德公司正研究一些似乎擁有「抗肥」基因變異的家庭。Olson分析師認為，了解這些機制可能會揭示新的藥物靶點。GLP-1藥物能夠導致人們攝入較少熱量，但同時也會使肌肉量縮減，這是個問題，因為肌肉能夠燃燒熱量，因此減肥者力求減脂不減肌肉。Olson表示，一些初創公司和小型上市公司，如WaveLifeSciences(WVE-US)，都在討論開發預防肌肉流失的新藥物。未來10年內，Olson預計，除了禮來和諾和諾德，還會有更多競爭者加入，包括：Altimmune、StructureTherapeutics(GPCR-US)、輝瑞(PFE-US)和VikingTherapeutics等。在市場競爭下，美國患者每年支付的GLP-1藥物的價格可望自每年約9000美元降至6000美元。在單一支付的國家醫療體系下，患者每年購買GLP-1藥物的金額已低於4000美元。即使價格下降，奧本海默預測，到2034年，GLP-1藥物的銷售額仍將增長至1000億美元，但其中大部分銷售額仍將由諾和諾德和禮來公司兩家拿下。
