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據「觀察者網」，在美國德州阿比林，超過 6,000 名工人每天開著電動小車來回穿梭，日夜不停地建造一座巨大的資料中心，以滿足全球日益增長的 AI 需求。計畫今年完工後，這座資料中心將供 OpenAI 使用，將消耗 12 億瓦特的電力，相當於近 100 萬美國家庭的用電量。
隨著全球 AI 競賽升溫，美國建造資料中心的速度正瘋狂加速。對美國各大科技巨頭來說，資金完全不成問題。但在這個問題上，光有雄心和資金還遠遠不夠。
據彭博社 4 月 1 日報導，在美國，建造這些設施所需的關鍵零件嚴重短缺。今年美國計畫新建的資料中心中，幾乎有一半可能會因此延期或直接取消。
其中最大的瓶頸就是電氣設備短缺，例如變壓器、開關設備和電池。美國本土的製造能力跟不上需求，導致資料中心建構者必須大量依賴進口，尤其是中國。美國在晶片和尖端軟體上的 AI 優勢，正被自身無法生產電氣零件的短板嚴重拖累。
伍德麥肯茲高級分析師布歇表示：「國內產能根本不夠用，大家只好被迫轉向進口市場。」
報導指出，儘管多年來多次嘗試，美國仍難以減少在該領域對中國的進口依賴。這意味著，在中美 AI 競賽中，中國的關鍵零件對美國來說至關重要。
根據數據，2026 年，美國預計將有總計 120 億瓦特的資料中心投運，但目前只有三分之一處於建設中。
美國能源建設公司 Crusoe 拿下德州資料中心園區的建設合約。該公司首席策略師卡夫內斯表示，他們的秘訣在於提前大量訂購電氣設備，在出口壁壘出現前就鎖定部分供應。
這種對進口的依賴讓美國資料中心公司處於被動。報告指出，電氣基礎設施在資料中心總成本中佔比不到 10%，但沒有它就根本無法建成。
Crusoe 能源與基礎設施負責人利肯斯表示：「供應鏈中任何一個環節延誤，整個項目就無法交付。現在這就像一個非常瘋狂的拼圖遊戲。」
彭博社聯繫的大多數公司都不願談論他們面臨的困難或設備採購來源。
雖然很少公司願意公開談論，但布歇指出，事實是，美國幾十年來一直將電氣設備製造外包給其他國家，主要是中國，導致國內電氣零件嚴重短缺。
過去 10 年，美國政府推出一系列政策試圖將製造業拉回本土，但至今未能顯著提升國內產能，企業仍不得不依賴中國，無論關稅多高或所謂「國家安全風險」多大。
利肯斯直言，如果不解決電氣設備短缺問題，投入資料中心的數兆美元可能付諸東流。他說：「這些設備能成就一個項目，也能毀掉一個項目。」
美國企業面臨的不僅是本土供應短缺，也遭遇交付延誤問題。
報導指出，在 2020 年之前，高功率變壓器通常在下單後 24 至 30 個月才能到貨。但隨著資料中心開始興建，時間要求收緊，「通常希望在 18 個月內拿到貨」。資料中心與電網擴建帶來的需求激增，導致價格上漲，交貨時間最長甚至延長到五年。
雖然美國大部分變壓器來自加拿大、墨西哥和韓國，但來自中國的進口量開始大幅增加。
根據布歇估計，2025 年前 10 個月，美國公用事業公司從中國進口超過 8,000 台大功率變壓器，而 2022 年全年進口量還不到 1,500 台。他指出，美國資料中心的大規模建設「將高度依賴進口市場」。
彭博社提到，除變壓器外，開關設備和電池同樣對資料中心至關重要。
變壓器將電壓降低至資料中心可使用的等級後，還需透過開關設備（包括斷路器與保險絲）安全分配電力。在這方面，資料中心開發商同樣面臨交付延誤。
近幾年，各大美企開始積極思考因應策略，包括斥資設廠，以及提前大量訂購。
有了變壓器與開關設備，資料中心便能開始運作。但若缺乏鋰離子電池，滿載昂貴晶片的機架很快就會老化。鋰離子電池可平滑用電峰值：在電力過剩時儲存，在電力不足時釋放，幫助維持電力穩定並管理伺服器用電。
數據顯示，近年來美國自中國進口變壓器與開關設備的比例穩定下降，但部分特定設備的比例仍維持在約 30%。而在電池進口方面，中國佔比仍高於 40%。
報導分析指出，中國主導電氣設備供應，原因在於其掌握從原料、加工到製造的幾乎完整供應鏈，且中美差距仍在擴大。中國持續推動再生能源併網建設，而川普政府則取消太陽能與風電部署政策，轉而回歸化石能源。
情勢雪上加霜。今年 3 月，美國政府啟動對中國的貿易調查以支持加徵關稅，中方隨後採取反制措施。
川普去年 12 月表示：「最終只會產生一個贏家，那很可能就是美國或中國。」
對此，彭博社評論指出，儘管川普希望美國勝出，但其「美國優先」政策卻試圖透過設置貿易壁壘來減少進口。
美國德州大學奧斯汀分校公共事務教授巴斯比警告，若貿然切斷中國電氣設備進口，將導致進一步交付延誤，進而削弱美國在 AI 競賽中的地位。他指出：「如果我們盲目試圖將對中國的依賴降至零，可能會讓美國企業付出過高代價。」
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