美加州有毒化學槽恐爆炸 逾4.4萬人緊急撤離

美國加州橘郡週五 (22 日) 爆發重大化學品危機。位於園林市 (Garden Grove) 的航太公司 GKN Aerospace 廠區一座存放約 7,000 加侖有毒化學物質的工業儲槽失控升溫，官員警告化學槽恐最終破裂甚至爆炸，南加州多個城市超過 4.4 萬名居民緊急撤離。

橘郡消防局 (OCFA) 表示，事故儲槽內存放的是甲基丙烯酸甲酯 (Methyl Methacrylate，MMA)，屬於高度揮發、易燃化學物質，廣泛用於塑膠與樹脂製造。

橘郡消防局局長 Craig Covey 在記者會上坦言，目前情勢仍未解除。

他表示：「這個化學槽終究會出問題，只是不知道何時發生。」

當局已將疏散區擴大至園林市、賽普拉斯 (Cypress)、斯坦頓 (Stanton)、安納罕 (Anaheim)、布埃納帕克 (Buena Park) 與西敏市 (Westminster) 等多個城市，撤離範圍涵蓋半徑約 1 英里區域。

Covey 形容，這是他從事消防工作 32 年以來遇過最危險的事故之一。

消防單位指出，現場共有 3 座化學槽，其中 1 座因冷卻系統異常陷入危機。消防人員持續以大量灑水方式替儲槽降溫，目前已暫時穩定溫度，爭取更多時間尋求處置方案。

目前最壞情況仍未排除。

Covey 表示，目前可能只剩兩種結果：第一是儲槽破裂，約 6,000 至 7,000 加侖化學物質外洩；第二則是進入「熱失控」(thermal runaway) 狀態，引發爆炸並波及周邊存放燃料與化學品的其他儲槽。

目前官方尚無法評估爆炸威力與影響範圍。

事故現場已成立跨州危害物質應變小組，尋求全美專家協助，希望透過降低壓力或其他技術避免事故擴大。

消防單位表示，目前未偵測到有毒氣體外洩，空氣品質監測結果也未顯示危害，但仍呼籲居民留在室內避免外出。

專家指出，甲基丙烯酸甲酯 (MMA) 具有自我加熱特性，沸點低於水，一旦外洩並接觸熱源、火花或高溫環境，可能觸發聚合反應並持續放熱，形成所謂「熱失控」。

南加州大學化學助理教授 Elias Picazo 表示，這種反應會不斷釋放熱量，造成壓力快速升高，最終可能引發火災甚至爆炸。

衛生專家則警告，MMA 蒸氣較空氣重，容易沉降於低處，暴露後可能造成呼吸道、肺部、眼睛與皮膚刺激，也可能引發噁心與頭暈等症狀。

事故發生於美東時間週四 (21 日) 下午，消防單位接獲 GKN Aerospace 位於園林市 Western Avenue 路段廠區的危險物質通報後進場處理。初期儲槽溫度穩定，但約 4 小時後溫度突然升高，觸發洩壓閥與自動灑水系統。

消防單位原計畫移除槽內化學品，但週五確認最危急儲槽已無法安全控制。

事故原因仍在調查，目前未傳出人員傷亡。

受事故影響，園林市學區已關閉 15 所學校，原定週六舉辦的路跑與遊行已取消，部分公共設施則改作臨時安置中心使用。