鉅亨網編譯段智恆 綜合外電
SpaceX(SPCX-US)巨型火箭星艦(Starship)周一(28日)完成第14次試飛升空，雖然途中一具引擎提前關閉，仍首度成功進入地球軌道，並開始部署新一代星鏈(Starlink)V3衛星，為擴大衛星網路與未來登月任務跨出關鍵一步。
綜合外媒報導，這枚約40層樓高、由超重型助推器(Super Heavy)與上層星艦組成的無人載具，於德州當地時間上午7時48分，從Starbase基地升空。美國聯邦航空總署(FAA)已於9月26日核准此次發射與重返大氣層作業。
升空後，助推器在基地外海軟著水，星艦則在次軌道飛行階段發生一具真空引擎提前熄火。SpaceX發言人Dan Huot一度宣布無法入軌，但數分鐘後根據工程團隊更新修正說法，確認仍可嘗試關鍵點火，最終於當地時間上午8時15分左右成功入軌。
星艦約於上午8時25分開始釋放衛星，本次規劃部署26枚V3衛星，並在約10小時航程中繞行地球六圈，最後於智利以西太平洋海域濺落，若完成將創最長飛行紀錄。
星艦開發近十年、耗資逾150億美元。馬斯克曾預期2022年入軌、2023年部署衛星，但自2023年起的前13次試飛均限於次軌道，未以入軌為目標。星艦與助推器採完全可重複使用設計，目標是降低大載重運輸成本，馬斯克並盼未來每年飛行數百至數千次。
星鏈所屬連網業務截至第二季，是SpaceX最大且唯一獲利的部門。目前約有1.1萬枚運作中衛星，競爭對手Eutelsat OneWeb約650枚。SpaceX表示，單次星艦可搭載60枚V3衛星，對應約獵鷹9號單次發射20倍的網路容量；新衛星體積更大、傳輸更快，太陽能陣列發電量為前代兩倍。
SpaceX於6月完成史上最大IPO，目前估值約2兆美元。馬斯克8月表示，星鏈未來可能承擔獲准營運國家的大部分網路流量。公司也正準備明年NASA重大試飛，目標載美國太空人重返月球，並計劃2027年發射AI運算衛星，將超級運算搬上太空。
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