每月虧損900萬美元 初代AI獨角獸Character.AI成立僅5年聲請破產 迪士尼部分接手

人工智慧聊天機器人新創公司Character.AI成立約5年便聲請破產保護，並同意以2,000萬美元向華特迪士尼 (The Walt Disney Company) (DIS-US) 授予部分智慧財產的非專屬、永久授權。這家曾吸引大量用戶及創投資金的公司，近年面臨高昂運算成本、青少年使用安全爭議及多起法律訴訟，董事會決定透過美國第11章破產程序，在法院監督下出售資產，尋求讓平台繼續營運。若最終未能找到可行買家，公司警告可能逐步關閉服務。

Character.AI於10月13日宣布，旗下營運公司Character Technologies已在美國聲請第11章破產保護，希望透過破產程序處理美國各州及海外監管機構的調查，以及私人訴訟提出的法律索賠。公司在破產文件中申報，資產與負債估計均介於5,000萬至1億美元之間。

Character.AI執行長柯林・亞當斯 (Colin Adams) 表示，公司過去一年已採取多項措施改善業務，但仍面臨重大法律、監管及營運阻力。經過全面評估後，董事會認為，由法院監督的出售程序，是為所有利害關係人爭取最大價值的最佳途徑。

迪士尼將在出售程序中擔任初始競標者，提出2,000萬美元的交易方案，取得Character.AI部分智慧財產的非專屬、永久授權，並提供過渡支援。由於這是破產出售程序中的初始報價，其他潛在買家仍可提出更高或條件更有利的競標，因此目前尚不能視為迪士尼已完成收購Character.AI，或已取得該公司的全部資產。

迪士尼也將透過已轉職至該公司的前Character.AI員工提供過渡服務。Character.AI前執行長卡蘭迪普・辛格・安納德 (Karandeep Singh Anand) 於2026年9月加入迪士尼，出任該公司首任技術長，另有部分Character.AI員工一同轉職。

Character.AI預計在2026年11月底至12月初完成出售程序。公司表示，在破產程序進行期間，平台仍將維持運作，使用者目前可以繼續登入及使用服務，付費訂閱也暫時維持有效。如果服務或訂閱功能出現變動，公司將提前通知使用者。不過，若出售程序未能找到足以支持平台持續營運的可行方案，Character.AI將逐步關閉服務。

Character.AI於2021年由兩名前谷歌 (Google) 工程師諾姆・沙澤爾 (Noam Shazeer) 與丹尼爾・德弗雷塔斯 (Daniel De Freitas) 創立，讓使用者自行建立AI角色，並與模仿虛構人物、名人或其他人設的聊天機器人互動。平台也提供角色扮演、故事創作及個人化對話等功能，迅速成為消費型AI應用市場中受到關注的產品。

2022年9月，Character.AI完成1.5億美元募資，當時公司表示，使用者在短短5個月內已與聊天機器人交換超過20億則訊息，活躍用戶平均每天使用平台超過2小時。這輪募資讓公司估值達到獨角獸企業水準，反映投資人對個人化AI互動服務的高度期待。

2023年5月，Character.AI推出行動應用程式後，首周下載安裝量超過170萬次。到了2024年10月，平台每月活躍用戶一度達到2,000萬人，顯示其在聊天機器人與AI娛樂市場具備相當高的使用者黏著度。

不過，高使用量並未轉化為穩定獲利。據相關報導，Character.AI每月虧損約800萬至900萬美元。AI聊天服務每次回應都需要消耗運算資源，使用者互動越頻繁，推論運算、伺服器及維運成本也會隨之增加，使公司必須持續投入資金，才能維持服務品質與用戶規模。

根據PitchBook資料，Character.AI歷次募資累計超過1.93億美元，投資人包括Lightspeed、SV Angel、Greycroft及Andreessen Horowitz (a16z) 等創投機構。然而，即使曾經吸引大量資金並累積龐大用戶群，公司仍未能建立足以支應營運成本的商業模式。

Character.AI早期除了經營聊天機器人平台，也投入基礎模型研發。2024年，谷歌與Character.AI達成約27億美元的模型技術授權交易，谷歌取得相關技術授權，兩名共同創辦人也回到谷歌。這項交易改變了Character.AI的經營方向，公司逐漸減少自行訓練基礎模型的投入，將重心轉向平台營運、用戶成長及消費型AI娛樂服務。

2025年，公司延攬曾任職Brex及Meta的高階主管安納德出任執行長，希望改善企業形象並強化產品商業化。Character.AI此後推出AI影片生成、社群動態及互動式故事等功能，試圖讓使用者不只與聊天機器人對話，也能共同創作內容，增加平台參與度。

然而，公司面臨的法律問題逐漸加重。2024年，一名來自美國佛羅里達州的14歲男孩塞維爾・塞策三世 (Sewell Setzer III) 自殺身亡，其母親梅根・賈西亞 (Megan Garcia) 提起訴訟，指控兒子對Character.AI上的聊天機器人產生強烈依賴，並主張相關互動與其死亡有關。相關指控引發外界對AI陪伴型產品可能影響未成年人心理健康的關注。

此後，其他家庭也提出訴訟，指控平台上的聊天機器人涉及鼓勵自傷、自殺或暴力，以及向未成年人提供不適當內容。肯塔基州也對Character.AI提起訴訟，指控其聊天機器人鼓勵使用者傷害自己；賓夕法尼亞州則提出與聊天機器人冒充醫師及相關風險有關的指控。這些指控仍須依法律程序處理，不能直接視為法院已認定的事實。

Character.AI今年已同意和解5起私人訴訟，包括佛羅里達州男孩的相關案件，但和解協議與其他法律索賠仍是公司破產程序需要處理的事項。公司希望藉由破產程序，尋求對各項法律索賠的整體解決方案，減輕持續訴訟對營運及財務造成的壓力。

除民事訴訟外，Character.AI也面臨監管機構調查。美國德州曾調查平台是否符合兒童隱私及安全相關法律，美國參議院民主黨議員也曾針對AI陪伴型應用程式的安全措施展開調查。相關事件使平台的內容管理、未成年人保護及企業責任受到更嚴格檢視。

在外界批評及訴訟壓力下，Character.AI增加心理健康資源提醒，並調整未成年使用者的功能權限。公司限制未滿18歲使用者與聊天機器人進行雙向對話，改為允許他們製作一次性的故事或影片等內容。不過，這些安全措施仍未能消除外界對AI陪伴型產品風險及責任歸屬的疑慮。

智慧財產權也是Character.AI面臨的另一項問題。2025年9月，迪士尼曾向Character.AI發出停止侵權通知，要求平台停止未經授權使用迪士尼旗下角色。如今迪士尼反而成為破產出售程序中的初始競標者，提出2,000萬美元取得部分智慧財產的永久授權，凸顯公司在資產處分及法律爭議上的複雜處境。

迪士尼的交易方案是針對部分智慧財產的非專屬授權，並不代表迪士尼取得Character.AI所有技術或整家公司。其他潛在買家仍有機會提出更高報價，最終交易內容與資產歸屬，仍須視法院監督下的出售程序而定。

Character.AI的困境也反映消費型AI服務面臨的商業化挑戰。相較於企業用戶可能為特定工作流程及生產力工具付費，一般消費者使用聊天機器人時，平台往往需要在維持免費或低價服務的同時，承擔模型運算、產品開發、內容審核及使用者安全等成本。高互動量雖有助於擴大用戶規模，卻也可能推升運算支出，並不必然帶來相應營收。

Character.AI曾憑藉個人化角色及長時間互動，在消費型AI市場建立知名度，但募資、產品擴張及安全措施都未能徹底解決財務與法律問題。如今公司選擇透過破產程序出售資產，希望尋找新的營運安排，避免平台直接停止服務。

目前，迪士尼仍只是初始競標者，Character.AI也尚未完成資產出售。後續是否有其他買家提出更具吸引力的條件，以及法院程序能否在11月底至12月初前完成，將決定平台的未來。若無法找到可行買家，這家曾擁有數千萬月活躍用戶的AI聊天新創，最終仍可能走向關閉。