EIA估墨西哥灣油產明年創新高 獲利與否難料

國際原油重挫，讓成本極高的深海原油面臨極大考驗，加上美國原油產量近幾個月來持續下跌，市場或認為墨西哥灣的產量將持續下滑。然而實際狀況卻完全相反，根據美國能源情報署 (EIA) 公布的數據顯示，墨西哥灣的深海原油探採量持續上升，預計在 2017 年創下新高。

至於為何會有這樣的落差，媒體《CNNMoney》指出，深海原油開採需要相當長的前置時間，因此彈性遠低於頁岩油。換句話說，許多墨西哥灣甫完成的探採計畫，早在油價崩跌前幾年便已著手計畫與開發。然而這些探採計畫金額都是天文數字，因此業者實在難以平心靜氣因應油價危機。

2010 年時，墨西哥灣因英國石油 (BP) 的漏油事件引發極大的生態浩劫，不僅造成 11 名鑽油工人死亡，也讓相當於 420 萬桶的原油流入灣中，美國政府因此下令關閉該區深海鑽油活動達數月之久。然而，風波漸趨平息後，墨西哥灣的原油探採逐漸找回生氣；根據 EIA 的數據，預估今年該區的產量將成長 8% ，明年產能再跳升 10% 至每日 183 萬桶。

墨西哥灣的原油產量持續上升，也彌補其他地區產量的跌勢。荷蘭皇家殼牌 (Royal Dutch Shell) 指出，明年在此 1 處深達 9500 英尺的油田將上線；該處原油蘊含量預估超過 20 億桶，預估第 1 階段產能將達到每日 5 萬桶。

除此之外，殼牌另有多項深海鑽油計畫持續進行中。能源研究機構 ClipperData 的大宗商品研究部主任 Matthew Smith 指出，「這些計畫全都在油價 100 美元時期便計劃好了，因此即便油價重挫，這些油井產能仍將付諸運作。」

根據 EIA 的資料，今、明 2 年墨西哥灣至少還有 6 項深海原油開採計畫將動工。由於深海鑽油伴隨高投資與高風險，市場仍不清楚油價不到 40 美元的情況下，這些探採計畫倒底有沒有利潤可言。