暴脹論開 平行宇宙可成真 《來自星星的你》非科幻情節

 
圖片來源：香港文匯報

韓劇《來自星星的你》有一位在地球生活的外星人都敏俊，你又有否想過，在另一個宇宙，有另一個一模一樣的你，甚至真的遇上都敏俊？這就是科學家爭議不休的平行宇宙理論，目前它未能證實，但美國科學家早前宣布偵測到138億年前宇宙大爆炸的原初引力波，有助印證宇宙經歷過暴脹階段，更因此容許平行宇宙存在，「另一個你」或許不再是科幻情節。

據香港《文匯報》報導，平行宇宙(parallel universe)又稱多重宇宙(multiverse)，在暴脹理論的假設下，宇宙大爆炸後的瞬間，時空各區域暴脹速度迥異，有的繼續膨脹，其他逐漸穩定，導致時空多維發展，形成平行宇宙，每個宇宙互不聯繫，擁有各自的物理規律。

平行宇宙之間大異其趣，有些會出現難以想像的古怪生命體；有些完全沒星星，只有一片漆黑冰冷；不過有些可能會與人類所處的宇宙非常相似，同樣有地球、太陽並孕育著人類和外星人，有同一個你、我、他。

「牌面」有限 事物重複出現

這看似荒誕不經，背後原理其實並不艱深。以打啤牌做例子，一副牌共有52張，每場牌局後洗牌再開新一局，因此每局輸贏結果都不同。然而，假設玩家不只是打幾局，而是無了期地玩下去，於是不斷洗牌、摸牌，總有一次玩家會摸到與之前一模一樣的牌。

同理，宇宙萬物是由粒子組成，而粒子的數量和排列方式都是有限，若時空無限擴張，平行宇宙不斷出現，最終會有兩個宇宙出現「重複」，裡面事物極為相似，甚至完全一樣。在形形色色宇宙之中，各種可能性都會實現，都敏俊不再是虛構，而是真有其人。

香港大學物理系博士吳志勇表示，暴脹「容許」平行宇宙，說不上「支持」。暴脹論專家、美國史丹福大學理論物理學家林德表示，目前大部分暴脹模型均假設，暴脹必然產生平行宇宙。

人類存在並非幸運

宇宙微波背景輻射全景圖顯示，大爆炸產生的輻射在宇宙南部更密集，並存在多個不含輻射的「冷點」，故推論微波背景輻射的「各向異性」(物體性質隨方向的不同而變化)，可能由其他宇宙引力造成，暗示存在平行宇宙。

科學界認為，平行宇宙論可解釋很多謎團。其中一個是人類存在之謎，科學家認為智慧生物產生的概率微乎其微，為何我們的宇宙能成為幸運兒？正如上述啤牌的比喻，若真的有平行宇宙，意味時空各部分有無限種發展的可能，總有一個宇宙能發展出智慧生命，而人類就是在這裡。由此可見，人類的誕生並非幸運，也不是受超自然力量眷顧。

地球非生命發源地

不少科學家認為，宇宙發展100多億年後，粒子始聚合成恆星，並產生足夠能量催化液態水形成，為地球孕育生命創造必要條件。然而美國哈佛大學天文物理學家勒布表示，宇宙大爆炸1500萬年後，即137億年前，宇宙已具備生命形成的先決條件。

物理學家觀測，宇宙微波背景輻射目前的絕對溫度(K)僅是2.7度(攝氏零下270度)，若非恆星不斷爆炸產生熱能，液態水根本無法在此低溫形成，但勒布表示，宇宙大爆炸1500萬年後，絕對溫度曾達300度(攝氏26度)，而通過測量宇宙微波背景輻射，可知宇宙當時遍布溫度極高的氣體及等離子體，有條件形成微生物。

溝通模式迥異 人類ET難對話

宇宙之大，理應有外星智慧生命，但為何一直沒確實證據？這就是著名科學家費米提出的「費米悖論」，即過高估計外星文明存在的機會，及缺少相關證據之間的矛盾。香港大學物理系博士吳志勇表示，即使有高等外星人，奈何宇宙實在太大，星際間的互訪和通訊極困難，而且外星人溝通方式可能與人類不同，自然接不通。

吳志勇解釋，如果真有外星人通訊，經過它與地球漫長的距離，訊號會變得很微弱。外星人會用什麼方法跟人類溝通，也是未知數，可能它們的通訊科技很不同。其實，人類的通訊模式也不斷演變，如無線電發明百多年以來，已逐漸被有線光纖通訊取代，再過數十年，人類向太空發放的無線電訊號將大減。

人類訊號抵達前 文明已滅亡

即使接收到來自外星的訊號，如何解碼也是一大難題。以地球上其他較低智慧生命(如狗、鯨魚等)為例，人類至今仍未學懂牠們的語言、跟牠們溝通。況且，高級文明要消耗大量資源，也許只能生存很短時間，它們的訊號扺達地球時，人類文明可能還未出現，又或者人類訊號扺達外星前，對方的文明已滅亡。 (接下頁)

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圖片來源：香港文匯報

直接偵測引力波 料成下一創舉

吳志勇表示，發現大爆炸引力波，提供了宇宙暴脹最有力的證據。現時科學家只能以間接方式探測引力波，而國際間有數個大型實驗正在進行，包括LIGO (激光干涉引力波天文台)及脈衝星計時(即計算該星體脈衝變化)，嘗試直接探測引力波，可能不出數年便會有結果，屆時將是下一個重大發現。

雙星系統研究 奪物理諾獎

吳志勇強調，現時還沒直接探測到引力波，但有間接的證據，如美國物理學家赫爾斯和泰勒於1974年發現中子星雙星，研究其運行軌道後，首次間接地發現引力波，兩人因此於1993年獲諾貝爾物理學獎。今次大爆炸引力波的發現也是一例。

他表示，發現此大爆炸引力波之前，學者只把宇宙暴脹當成理論，用以解釋磁單極、平坦宇宙、視界等問題，現在可算是從觀測上驗證了。這種重大突破可能10至20年才有一次。今次研究結果加深人類對宇宙初期的認知，當然這只是開始，還有很多問題未解答，譬如暴脹的能量是多少、從何而來、與暗能量的關係等等。

 
歐洲早年發射探測器遠赴土星的衛星「土衛六」示意圖。
圖片來源：香港文匯報

港大院長︰生命分子紛現身 20年內料有大發現

仰望繁星，浩翰宇宙之中，人類是否孑然一身？科學家多年來致力尋求答案。著名天文學家、香港大學理學院院長郭新表示，雖然尚未找到外星生物，但發現愈來愈多和複雜的有機分子，它們是生命的重要組成部分。郭新估計在未來20至30年內，可隨時找到真正外星生物。

郭新指出，近10年來，科學家尋找外星生物方面取得很大進展，例如發射探測器遠赴火星，乃至土星的衛星「土衛六」(又稱泰坦)；又例如在彗星和隕石中，發現各種有機分子，由於生命是由有機分子組合、逐漸演化而來，故這意味找到基本生命體的機會愈來愈大，科學界亦很樂觀。

近一兩年來，科學家通過開普勒太空望遠境，找到很多類似地球的系外行星。中文大學物理系教授朱明中時表示，系外行星能否孕育生命，除了星體大小要適當，還要視乎它們與主恆星的距離。太近或遠，行星會過熱或過冷。他指，科學界只能探測少數系外行星的大氣成分，因為要恆星的光線剛好穿過行星的大氣才可觀測，難度很高。

生命形式多樣 黑洞或有文明

除了宜居行星，科學家估計生物可在極端環境生存。吳志勇表示，目前所知的生命都由碳元素組成，依賴水作為溶劑。至於有否其他形式，例如矽元素和非水溶劑，這理論可行，但現還未能證明。他指有人研究過，黑洞裡面可容納行星穩定運行，但如果黑洞內的行星有文明，外面無法探測，裡面的生物要跟外面溝通也恐怕不可能。

美研究所︰發現ET定公諸於世

尋找智慧生命看似遙不可及，但美國加州搜尋外星文明研究所(SETI)的專家未言放棄。研究所資深天文學家肖斯塔克早前接受《大眾機械》訪問時豪言，數碼電子產品及電腦技術正急速發展，讓研究員更快探測各星系，很可能在數十年內發現外星文明，屆時定會公諸於世，不怕引起恐慌。