假如衛星墜落會怎樣：地球將陷入混亂癱瘓

新浪科技訊 北京時間16日消息，據英國《每日電訊報》報導，現在，我們已經進入太空時代，雖然我們還不可能到月球上度假。我們的日常生活對衛星技術的依賴程度不斷提高。從軍事偵察和通訊到電視和汽車導航系統，衛星已經成為現代社會不可或缺的組成部分。然而，大多數人並不知道手機、互聯網、取款機、股票市場、很多農場、緊急救援服務以及國家電網也都依賴於衛星，一旦衛星墜落地球，所有這些都將受到影響，甚至陷入癱瘓。

面臨太空垃圾威脅

如果人造衛星墜落地球，結果將會怎樣？這不僅僅是一個假設性問題。正如我們在2013年科幻大片《地心引力》中看到的那樣，很多衛星所在的低地球軌道充斥大量碎片——從螺母和螺栓到宇航員手套，太空垃圾的數量多達數萬——飛行速度可達到每小時1.7萬英裏(約合每小時2.7萬公里)，能夠給遭受撞擊的任何物體造成巨大破壞。

在太空中，即使一滴油漆也能形成可怕的撞擊。如果一顆衛星的碎片擊中其他衛星，便會引發連鎖反應，甚至有可能摧毀我們這份軌道資的大部分衛星。如果大規模太陽耀斑——太陽生的高能帶電粒子噴發——正對地球，不僅會對低地球軌道的衛星造成傷害，同時還會破壞在更高的地球同步軌道運行的衛星，例如英國天空廣播公司和英國廣播公司使用的衛星。

美國外交關係委員會最近公佈的一份報告對太空碎片引發核戰爭的可能性進行了預測。美國的衛星數量占到全球總量的43%，其中大部分是軍用間諜衛星，外交關係委員會的報告指出試射生的碎片能夠輕易摧毀一顆美國軍用衛星，引發災難性后果。

節省時間和燃油

如果沒有衛星，我們生存的世界將完全是另一番景象。大多數人都知道全球定位系統實際上指的是一個衛星群，為衛星導航系統提供數據。打開汽車上的衛星導航儀，它能在短短幾秒鐘內確定你的方位，誤差只有幾米。此外，導航儀還能給出最佳行車路線，節省駕駛者的寶貴時間。不過，由於過度依賴這項技術，一些駕駛者發生事故。他們老老實實地按照導航儀給出的路線前行，結果掉進湖裏。

根據谷歌公司最近委託進行的一項研究，衛星導航每年節省的駕駛時間超過10億小時，節省的燃料達到10億加侖(約合38億升)，相當於節省220億美元。研究指出精確衛星導航大幅縮短緊急救援部門的反應時間，僅在英國每年便可輓救150人的生命。此外，軍隊也在很大程度上依賴衛星，利用衛星進行導航和精確打擊。全球定位系統最初便由軍方發明。

全球定位系統不僅可用於導航和作戰。這種定位系統通過精確計算接收衛星傳輸信號的時間工作，為了做到這一點，系統內的每一顆衛星都安裝了原子鐘。原子鐘的誤差每30萬年只有1秒。基於這一點，很多需要精確計時的組織和機構都使用全球定位系統，從手機網絡到電網，再從股票市場到取款機。很多公司的IT系統也使用全球定位系統。如果全球定位系統被毀，股票市場將關閉，手機和取款機將停止工作，電力供應也會發生故障。

幫助治理交通擁堵

我們在出差和度假時乘坐的飛機對全球定位系統的依賴度也超過以往。借助於這一系統，飛行員可以選擇機場之間最直接的點對點航線，無需使用地面無線電導航台。美國聯邦航空管理局報告稱，將基於衛星的精確方位信息融入駕駛艙預警系統能夠將一些事故的發生率減少40%。發生墜機事故后，衛星技術也能幫助搜尋飛機殘骸和黑匣子，進而幫助調查人員查明事故原因。最近，多個國家提供衛星圖像，幫助搜尋馬來西亞航空公司失蹤的MH370航班，國際空間站上的一個成像設備也參與搜索行動。

2005年，德國成為第一個使用衛星緩解交通擁堵的國家。借助安裝在卡車上的接收器，我們可以對卡車的行進進行追蹤，根據它們在確定公路上的行駛距離進行收費。支持者表示這種系統要比固定費率更公平。快遞公司UPS也利用軟件緩解擁堵。這種軟件立基於衛星，能夠將UPS司機在繁忙公路上左轉彎的次數減至最少。

預測天氣 打擊偷獵

地球觀測衛星不僅能夠觀測天氣系統發生的變化，幫助我們預測明天的天氣，同時還能追蹤災難性颶風或者野火，充當一個早期預警系統，讓我們了解這些災害將在何時以及何地發生。南露脊鯨等瀕危野生動物也可以使用衛星進行追蹤。目前，一個新系統正在肯尼亞接受測試。這一系統利用與衛星相連的攝像機網絡，對槍聲位置進行三角測量。它會拍攝偷獵者的照片並將照片實時傳輸給護林員，提高他們抓獲偷獵者的可能性。

衛星標籤不僅可用於鎖定瀕危動物的方位並對其進行追蹤，還可以監視假釋犯人或者痴呆患者的行蹤，節省警方或者家屬因他們失蹤進行搜尋耗費的時間。滑雪愛好者也可以使用全球定位系統標籤，便於發生雪崩時展開營救。目前，美國艾奧瓦州和佛羅里達州警察局正在測試一項有趣的基於衛星的追蹤技術。借助於這項技術，我們無需冒險展開汽車追逐大戰，危急公的安全，而是對警車進行改造，安裝壓縮空氣發射器，發射器會向逃竄的汽車發射採用高強度粘合劑的追蹤裝置。警方希望逃跑的嫌犯在看到他們停止追趕后便減慢速度，以確保公路安全。隨后，他們會在追蹤器的幫助下找到嫌犯的住處。

能夠提高糧食量

全球定位系統讓農業生發生革命性變化。衛星導航儀允許農民在不利條件下繼續駕駛他們的拖拉機，例如雨天、大霧或者夜間。只要輸入農田邊界、道路和灌溉設施的精確方位信息，這一系統便會自動操控拖拉機犁地或者播種，精確度可達到幾英寸。美國最近進行的一項研究發現，每年立基於全球定位系統生的糧食總額接近200億美元。

衛星圖像可用於監視農田裏的作物生長。從軌道拍攝的農田照片能夠發現一系列問題，例如澇災和排水不暢。對高分辨率衛星圖像進行光譜分析甚至能夠確定作物的生長是否出現問題，例如是否出現脫水現象或者營養不良。這項技術能夠大幅提高糧食量，減少殺蟲劑和化肥的使用量，進而讓環境受益。

也是一把考古利器

衛星圖像能夠幫助考古學家在偏遠地區發現重要的考古遺址。這樣的衛星數據很多可以免費獲取。2012年，布裏斯托爾大學的一支研究小組發現了沙漠中的一個秘密基地——阿拉伯的勞倫斯基地。第一次世界大戰期間，T.E。勞倫斯利用這個營地發動游擊戰，打擊奧斯曼帝國的軍隊。阿拉伯的勞倫斯基地迷失了近一個世紀，在將國家檔案館一張1918年的基地粗略地圖與“谷歌地球”上的約旦沙漠圖像進行比對之后，研究小組發現了這個基地。在利用全球定位系統坐標前往基地后，他們發現了大量文物，其中包括彈殼和破損的杜松子酒瓶。

由於缺少航拍照片，沙地阿拉伯沙漠地區的考古工作一直進展緩慢。現在，西澳大利亞大學的一名考古學家利用免費獲取的“谷歌地球”衛星圖像發現了近2000個潛在考古遺址，部分遺址可能擁有9000年曆史。借助於衛星圖像，這位考古學家舒舒服服地坐在辦公室的椅子上便完成了考古工作。

可幫助投資者決策

令人感到吃驚的是，冷戰時期的衛星偵察技術成為對沖基金經理和大宗商品交易員的寵兒，用以獲得競爭優勢。衛星圖像可以幫助他們對潛在的投資項目進行調查，尤其是偏遠地區的投資項目，以更好地管理和控制風險。偏遠地區很難直接造訪，也缺少可靠的信息。投資者可以利用衛星圖像查看工程進展情況或者為投資提供依據，例如根據附近煤礦的量評估他們計劃投資的煤礦的量。

用於評估糧食量的衛星也可用於預測大宗商品市場的走勢或者作為是否投資一家農業公司的重要參考因素。2010年，瑞銀的投資者利用美國沃爾瑪連鎖超市的衛星圖像統計其停車場的汽車數量，而后根據汽車數量評估超市營收，預測每個季度的利潤。投資者需要付費獲取這些來自衛星的數據，在這些數據的幫助下，他們能夠獲得只根據傳統市場分析或者等待官方季報的競爭對手無法獲得的優勢。（孝文）