英鎊大票換裝

王亞宏

從今年5月起，英國央行英格蘭銀行決定不再使用老版本的50英鎊面值鈔票，作為目前流通中最大面值的紙幣，50英鎊鈔票將在未來半年改頭換面。

現在市面上流通的50英鎊有兩個版本，新版上面印的是兩位工程師：馬修博爾頓和詹姆斯·瓦特，他們憑借改良工業蒸汽機開啟了工業革命的大潮。舊版50英鎊上面印的是英格蘭銀行的第一任行長霍布倫，或許銀行家們覺得肥水不流外人田，才選擇了這個“自家人”。

有霍布倫頭像的英鎊大鈔是1994年發行的，當時正值位於金融城針線街上的英格蘭銀行創立300周年。到現在為止，霍布倫的頭像已經在市場上流通了20年。英格蘭銀行估算，目前在市面上流通的這版鈔票還有大約5300萬張，總值達26.5億英鎊。

當初霍布倫登上紙幣代表人們對英國金融系統的贊譽，畢竟時至今日由英格蘭銀行牽頭的金融服務業早已成為英國的支柱產業，“像放在英格蘭銀行里一樣安全”已經成為英國的一句諺語。不過具有諷刺意味的是，按照英格蘭銀行貨幣發行部的統計，人們對50鎊紙幣需求最旺盛的時候恰恰是2009年金融危機時，當時因為不少人擔心銀行倒閉，情愿換了錢放在家里以備不時之需。

在2008年金融危機中，確實有像北岩銀行之類幾家英國老字號銀行轟然倒下，50英鎊大鈔在那段人心惶惶的時間里發揮了一定的避險功能。不過當時取出的錢如果沒花完的話，眼看著就要“過期”了。這些舊版的50英鎊在今年11月前仍可正常使用，之后就需要到銀行填單子兌換了。

英格蘭銀行“老領導”的面孔將逐漸從市面上消失，未來將被2011年開始發行的工程師們取而代之。這個版本的紙幣消失后，最懷念霍布倫的或許並不是那些銀行家后輩們，而可能是一些資深的犯罪分子。因為大面值的紙幣，通常是罪犯們轉移財富最便捷的方式。

在霍布倫初登紙幣的1994年，50英鎊面值的鈔票是全球面值最大的硬通貨之一，因此在網絡轉賬和洗錢尚不發達的時代很快就得到“臟錢”擁有者的喜愛。而且說起財富轉移，霍布倫確實也是一位老牌的行家里手。因為他在卸任英格蘭銀行行長后，還曾擔任臭名昭著的東印度公司總裁，這家公司將巨額的東方財富掠奪到西方，采用的手段里就包括鴉片貿易。

當然，在現在的毒販眼里，霍布倫的魅力已不如以往，一是因為互聯網金融發達，輕輕敲下回車鍵會更加方便隱蔽，其次是即使再裝一箱錢也有比霍布倫英鎊更好的選擇。比如在海峽之外的歐元區就發行了500歐元面值的紙幣。照目前匯率計算，一張印有現代建筑風格的歐元大票，抵得上8個多霍布倫。