科學家用培養皿製造視網膜有望恢復盲人視力

新浪科技訊 北京時間16日消息，據國外媒體報導，科學家用一種人體幹細胞製造出一個光敏“培養皿眼睛”。這些研究人員稱，這個三維結構代表恢復盲人視力的研究向前邁出第一步。他們複製發生在子宮內的過程，用一個實驗室培養皿製造出複雜的視網膜組織。

視網膜是眼睛后面一層感光細胞和神經細胞，把光信號轉變成神經信息，傳送給大腦。

美國馬裏蘭州約翰-霍普金斯大學醫學院的瓦萊裏婭-坎托-索萊爾博士表示：“我們用一個培養皿製造出一個微型人眼視網膜。它不僅有視網膜的組織結構，還具有感應光的能力。這項研究為視力恢復研究提供機會，最終可能幫助科學家研發出恢復視網膜疾病患者視力的技術。”

這些研究人員用誘導性多能幹細胞進行實驗。他們通過基因重組讓這些成年人細胞回到胚胎一樣的狀態。就和胚胎幹細胞一樣，誘導性多能幹細胞具有在人體內發育成几乎任何組織類型的潛能。科學家哄騙它們變成視網膜前體細胞，然后繼續發育，最后成為三維結構。

坎托-索萊爾：“我們知道，如果我們想要複製視網膜的功能特徵，就必須有一個3D細胞結構。但我們開始進行研究時，並沒有想到幹細胞會几乎完全依靠它自己的能力發育成一個視網膜。在我們的實驗中，這些細胞不知何故知道自己該怎麼做。”

在一個相當於胎兒發育28周的階段，這些科學家把這個微型視網膜放在光脈衝內，對它進行檢測。他們發現，這些在實驗室培育出來的光感受器對光作出反應，而且其方式和人眼視網膜的完全一樣。

人眼視網膜含有兩種主要的感光細胞——視桿細胞和視錐細胞，但大多數都是對低光敏感的視桿細胞。在這個培養皿視網膜中，占主導地位的也是視桿細胞。坎托-索萊爾表示，這項技術使一次性製造幾百個微型視網膜成為可能，讓患有色素性視網膜炎等致盲性疾病的人獲益。

這些科研成果可能用於通過人體組織而不是動物模型研究視網膜疾病的原因。另外，還可用這些結構檢測為患者量身定做的藥物。坎托-索萊爾，從長遠來看，病態或死亡的視網膜組織都可能由實驗室培育的細胞代替，以便恢復視力。(孝文)