全力追趕亞馬遜 谷歌將推新雲端計畫

谷歌將推新的雲端計算服務，和市場龍頭亞馬遜一較高下。(圖:AFP)

谷歌(Google)(GOOG-US)是全球最大的搜尋引擎及數據中心之一，每天可提供30億筆搜尋量。但它在快速增長的雲端服務上，卻遠遠落後亞馬遜(Amazon)(AMZN-US)。

《華爾街日報》報導，谷歌希望藉助新的努力，趕上亞馬遜的腳步。在明(5)日的會議中，谷歌將會推出一系列新的雲端計算服務，協助使用者更快速的建立雲端系統。谷歌主管表示，他們已走出過往教訓，並試著改善目前的服務，而這對谷歌而言將是一筆艱難的任務。

採用亞馬遜雲端系統的身分管理公司Okta，技術長Adam D’Amico表示，5年前Okta創業時，「谷歌的系統還不存在，亞馬遜是當時唯一的選擇」。目前，Okta正考慮採用谷歌的系統作為企業的技術支援，Amico補充，「谷歌是我們的第2選擇」。

自2006年起，亞馬遜便開始提供「亞馬遜網路服務」(Amazon Web Services，AWS)。谷歌則在2年後才接著提供雲端服務，但谷歌最初要求使用者依循谷歌的模式撰寫軟體。相較之下，亞馬遜的雲端系統較為彈性，也更受歡迎。亞馬遜採用所謂的「虛擬主機」，讓開發者使用熱門的程式語言、數據資料庫及其它工具。

前亞馬遜主管、雲端系統管理公司Nimbula創辦人Chris Pinkham表示，谷歌的高階主管從一開始就沒有看到雲端計算的潛力。

2009年上半年，Pinkham曾和谷歌主管會面，討論該如何和Nimbula合作，以便與亞馬遜抗衡。但Pinkham說，谷歌當時的回應卻是「為什麼要採用雲端系統？」Pinkham認為，顯見谷歌根本不認為這是一筆真正的生意。不過，他拒絕透露這名谷歌主管的身分。

谷歌雲端產品管理總監Greg DeMichillie表示，谷歌從未質疑提供雲端空間給使用者的價值。但他也認為，谷歌最初的確是將重心放在建構自身資料庫，例如搜尋引擎，來維繫整體服務運作。

但DeMichillie認為，谷歌仍有機會迎頭趕上亞馬遜，「早在2008年時便是如此，2014年仍為時未晚」。

根據Gartner的估計，在雲端服務版圖上，亞馬遜是首屈一指的領導者，提供大部分使用者的雲端計算系統，且佔據近1/3的收益。微軟(Microsoft)(MSFT-US)、谷歌則分別居於二、三名。Gartner也預估，租用雲端服務系統的市場產值，將在2018年前按年增加35%達420億美元，遠高於去年的92億美元。

谷歌目前遭遇的困難，包括使用者轉移雲端系統服務時，所需的花費及複雜性。雲端使用者們多半認為，亞馬遜的產品顧問、開發人員早已自成生態，亞馬遜提供的服務對他們而言好處多多。

企業電子郵件公司Acompli創辦人Javier Soltero表示，亞馬遜提供產品服務的時間較長，過去5年來也不斷受益於使用者的回饋。Soltero說，谷歌和亞馬遜間的距離可能縮小，「但亞馬遜仍位處明顯的領先地位」。(接下頁)

去年，谷歌大幅調整雲端服務，推出和亞馬遜十分相似、卻更靈活的Compute Engine系統，企圖和亞馬遜一較高下。

網路串流媒體Netflix(NFLX-US)一向是亞馬遜的大客戶，不過去年年底，它也開始採用谷歌的雲端服務。但Netflix發言人表示，Netflix並沒有打算替換掉亞馬遜，作為其主要的雲端系統供應商。

不過，谷歌也成功的搶得幾名客戶。3年前，Allthecooks便讓旗下的食譜分享網站、手機應用程式，採用谷歌的雲端系統服務。Allthecooks創辦人Rafael Sanches表示，剛開始轉移雲端服務供應商時，確實面臨許多困難，但長期而言效益頗豐。Sanches說，採用谷歌的雲端計算系統，使他們可以花費較低的成本、更便利的透過網站及APP展示食譜。

德國行動應用程式開發商Grandcentrix GmbH在2年前轉而使用谷歌的雲端計算系統。Grandcentrix GmbH技術長Ralf Rottmann表示，谷歌雲端服務系統的反應比起亞馬遜來得快速，使Grandcentrix GmbH有更多額外的運算空間。

但Rottmann指出，谷歌在付費管理工作上的表現較弱。他說，谷歌花費超過2個禮拜的時間，才找出Grandcentrix GmbH可用來支付的方案。Rottmann認為，谷歌的主力表現在搜尋引擎上，而不在於管理及行銷，「這是最主要的問題所在」。他認為谷歌不及亞馬遜及其它廠商，早已妥善處理類似問題。

DeMichillie認為，谷歌已投入包括付費系統等新的處理工具。但谷歌的發言人並未對此多加評論。

知情人士表示，先前谷歌內部並未將雲端計算系統視為主要業務，企業裡最優秀的技術人才，主力都在核心廣告業務及其餘高級計畫。

谷歌的數據中心，原先是設計來更有效的達成搜尋效果。這意味著谷歌若要持續往雲端服務發展，必須全面改寫軟體及應用程式來符合現前要求。谷歌的第一代雲端計算產品App Engine，就是依據既有的內部程式來完成。相較之下，亞馬遜使用的技術更為標準。

作為改良方式，谷歌隨後在Compute Engine中採用虛擬主機技術，但卻延伸出另一項問題。知情人士指出，谷歌的技術人員對於這種「過時」的技術不感興趣。雲端系統在技術層面上看似截然不同，但卻不夠吸引人，甚至因而引發谷歌內部的分歧。