歐航局發現“連體”彗星 或數十億年前相撞合成

作者：郭洋

科學界認為，彗星通常形似一塊不規則的土豆。不過，德國航空航天中心17日，歐洲航天局即將陸考察的“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星的形狀有些“出人意料”，它實際上由兩個組成部分“連體”而成。

據新華社電 記者郭洋 科學界認為，彗星通常形似一塊不規則的土豆。不過，德國航空航天中心17日，歐洲航天局即將陸考察的“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星的形狀有些“出人意料”，它實際上由兩個組成部分“連體”而成。

歐航局“羅塞塔”彗星探測器上的相機日前從距離“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星約1.4萬公里處拍攝的照片顯示，這顆彗星由兩部分連接而成，乍看上去像是一隻“鞋幫高度適中的雪地靴”。

“這一形狀讓我們非常吃驚。”德國航空航天中心彗星研究人員埃克哈德·屈爾特。他認為，這顆彗星的兩部分很可能在數十億年前低速相撞併合二為一，這兩部分是否具有不同的物質成分令研究人員非常迷。

歐航局於2004年將“羅塞塔”探測器送入太空，其任務是在今年追上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星，並且投放“菲萊”陸器，在其表面考察以期找到有關太陽系起源的蛛絲馬跡。如今，懷揣“菲萊”陸器的“羅塞塔”探測器距離其目標還有不到1萬公里的路程。

隨“羅塞塔”探測器逐漸接近目標位置，研究人員將得以近距離觀察這顆彗星。“菲萊”陸器定於今年11月登上“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星，屆時這顆彗星的奇特形狀會對陸探測帶來什麼影響，還有待專家通過未來幾個月的密集分析研判給出答案。