小米躋身世界智能手機第三巨頭

在中國，智能手機之戰的雙方原本是三星(Samsung)與蘋果(Apple)。現在情況變了。

這個夏天，中國公司小米在競爭激烈的中國市場上取得了第一名的位置，並且在這個過程中成了世界第三大手機製造商。

小米2010年成立之時只是一個薄弱的初創公司，通過互聯網以低廉的價格出售設計得體的手機。毫無疑問，在這場競爭中，它來得太遲。它的第一款手機是在iPhone 4S上市前后推出的。

但是，利用聰明的社交媒體策略和強調銷售手機服務的商業計劃，小米獲得了中國時尚年輕人的熱烈追捧。

據預計，中國人將在2015年購買5億部智能手機——調查公司IDC表示，這將超出美國預計銷量的三倍——小米有望在世界最重要的市場上鞏固其名列最強大手機製造商的地位。

如今，包括中國企業家雷軍和前谷歌(Google)高管林斌在內的公司創始人都希望，這個地位能幫他們帶領他們的品牌走向世界。

小米已經開始在國際市場上銷售，但明年才是真正考驗它能否繼續在中國以外市場發展的時候。雷軍和林斌迴避美國和歐洲等市場，把目光投向了巴西和印度等龐大的發展中國家。他們希望能利用電子商務網絡來銷售質優價廉的手機，重現他們在中國取得的成功。

不過，他們仍然面臨巨大挑戰。小米目前還沒有多少專利資本，從而很容易遭到競爭對手的起訴。上周，小米因為瑞典通訊製造商愛立信(Ericsson)的專利投訴，暫時被印度市場阻攔在外。來自中國的其他廉價品製造商同樣也想進入新興市場。

“向用戶銷售手機品只是一個好的開始，但它並不是我們整個商業模式的全部，”林斌在最近的一次採訪中表示。“賣手機只是起點，用戶購買了手機並開始使用它的這個過程，才是對用戶以及對小米公司不斷生增值的過程。”

小米的新品發布會觀雲集，和蘋果精心編排的媒體活動存在驚人的相似性，所以小米經常被稱作中國的蘋果——有些專家稱，它之所以非常成功是因為它生的是蘋果和三星的高端手機的廉價仿製品。

然而，小米不僅是家山寨公司。在商業模式和營銷方面，小米的創新比中國其他市場參與者都多。

這種網絡第一的策略為小米贏得了一家公司在中國能獲得的最高榮譽：它的對手正在效仿它。知名電信設備製造商華為和中興都擁有一些主要通過網絡銷售的手機品。一加和鎚子科技等公司也開始專注於使用高端配置、設計精良的品，然后再以相對低廉的價格出售。

事實可能會證明，這種模仿具有危險性。分析人士指出，華為和聯想可以利用它們對手機部件生的控制，來獲得成本優勢。此外，保持最新潮是很困難的。例如，鎚子科技老闆羅永浩就利用類似相聲的新品發布會為公司贏得了關注。這些活動非常受歡迎，公司甚至會收取入場費。

可以肯定，小米是受競爭對手尊敬的。對手之一魅族的副總裁李楠認為，小米支持者的忠誠就像對宗教信仰的虔誠一樣。在21世紀初成立之時，魅族是一家製造數碼音樂播放器的公司，其目標客戶比小米的用戶年紀稍長，也更加富裕。

“小米的粉絲已經是高度組織化的群體，”他。“他們愛小米。這是一種偶像崇拜。”

24歲的在讀研究生韓宇就是一名小米的崇拜者。他和其他數以萬計的崇拜者一起幫助小米測試用戶界面，尋找漏洞，提供建議。韓宇負責管理小米網絡論壇上的幾個版面，該論壇平均每天有20萬個帖子，是小米粉絲與公司互動的平台。

韓宇的個人生活大部分都以小米為中心，他稱自己通過這種方式認識了很多朋友。他表示，小米採用了他提出的在手機上創建私人照片檔案夾的建議，這讓他倍感榮幸。

韓宇，“我真的很享受這種參與的感覺。”

雖然小米通過賣手機掙了一些錢，但公司計劃通過手機出售娛樂內容與應用程序來增加利潤。該公司還開始出售智能電視、平板電腦、健身手環等設備，這些設備使用的用戶界面設計精良，都是以谷歌的Android作業系統為基礎開發的。

小米的營銷舉措獲得了大量關注。今年12月，在舉行完管理會議后，林斌向管理層提議開展“平板支撐”比賽。

保持俯撐姿勢的高管們看起來與傳統的中國高管明顯不同，傳統高管很少在正式會議之外的場合露面。林斌做平板支撐時在背上放了一台小米平板電腦，他最終疲憊不堪，倒在地上。

林斌輸了，但此次比賽是一次非常好的廣告宣傳。社交媒體上迅速出現了比賽的圖片，相關微博在頭24小時裏被轉發了逾3000次。

盡管取得了巨大成功，小米面臨的最大的挑戰是在國外。2013年9月，公司聘用了林斌在谷歌的老朋友雨果·巴拉(Hugo Barra)負責開拓國際市場。巴拉利用社交媒體公佈有關品發布及聚會的信息，在亞洲開拓了一些市場。

雖然小米商業模式的某些方面利用了中國的特性，林斌表示，他相信這種模式也適用於國外。尤其是，他表示，該公司將瞄準人口多、電子商務基礎設施發達、電信運營商薄弱的市場。最后一點非常重要，因為如果大型服務供應商給予消費者大量手機補貼，小米通過出售廉價手機獲得的優勢就會減弱。

“我會把中國市場排在第一位，其次是印度和印度尼西亞，接下來希望進入巴西和俄羅斯，”他。“那些運營商受到嚴格控制的發達國家，不在我們圈定的海外市場前五名之列。”

在林斌提到的這些國家中，有很多尚未購買智能手機的人，這對小米來是一個機會。但分析人士表示，該公司需要巧妙地迎合當地市場的需求。

例如，小米在印度法庭對其下達禁令之前，有預見性地與當地電子商務公司Flipkart展開合作。盡管如此，小米必須與印度當地的幾家手機製造商展開競爭，這些公司正在努力成為像小米一樣的本土英雄。

就目前而言，投資人喜歡這種機會。

據知情人士透露，新一輪融資將促使小米的市值超過知名度更高的對手——聯想，達到300億至400億美元。小米可能會進行首次公開募股，投資銀行家已經提前向該公司示好，但公司內部人士稱可能幾年之后才會進行IPO。

一名投資銀行家表示，“銀行家把小米當作下一個阿里巴巴。”由於公司政策不允許他向新聞媒體透露消息，這名銀行家要求匿名。（紐約時報中文網）

Paul Mozur自香港、王姍姍自北京報導。

王姍姍是紐約時報中文網編輯。

翻譯：陳柳、許欣