美自動減赤有解？ 歐巴馬使出殺手鐧 透露願就社福支出讓步

白宮試圖與共和黨重啟談判讓減赤煞車。(圖：美國白宮)

《路透社》報導，白宮官員周日（3日）透露，美國總統歐巴馬（Barack Obama） 再次提出刪減醫療與社會福利預算的議題，試圖為破壞性自動減支解套。

該名官員表示，3 月 1 日自動減支生效後，歐巴馬隔日已經致電兩黨代表提及調整上述福利支出；此舉顯示，總統有意尋求妥協讓自動減支儘快結束。

白宮資深經濟官員 Gene Sperling 在有線電視新聞網 （CNN）節目中表示，歐巴馬已經接觸了體認到必須就長期社福改革作出重大進展的民主黨員，以及理解到若我們願意從事社福改革，他們也願意進行稅改以提高政府收入、降低赤字的共和黨員。

共和黨長期聲稱，降低赤字的唯一方案就是減少社福開銷，其中包含對年長者、殘疾與貧困人士提供的退休及醫療福利；隨著美國老年人口比重不斷增加，政府這方面負擔也益發沉重。

而歐巴馬雖然同意節省部分社福開銷，但仍堅持增加稅收是減赤計畫的重要一環。

觀察家認為，歐巴馬此時再度提出社福改革，或許有助將共和黨拉回談判桌甚至讓減赤煞車；事實上周日也有少數共和黨員出面緩頰，強調必須避免政府運作預算用罄後，本月底多數聯邦機構關門大吉的窘境。

由於兩黨協商未達共識，歐巴馬上周五夜間正式簽署命令，「全面自動減支」措施生效，美政府即日起至 10 月 1 日必須縮減 850 億美元預算支出。

減支主要衝擊國防部與內政部，預計約 80 萬名政府雇員 9 月底前將遭減班或減薪，其中包括食品檢查員與航管員；因此民主黨預測，減支近期將導致航班延誤、食品檢查速度變慢引發的肉品供應短缺，擾亂民眾生活，衝擊地方經濟。